"El secreto de una buena vejez no es otra cosa que un pacto honrado con la soledad". Gabriel García Márquez.

Uno de los temas que más apasiona a los fanáticos de béisbol, es la velocidad de los lanzadores, sobre todo que nadie llega a una conclusión, porque hay muchas leyendas al respecto.

Recuerdo cuando Santiago Guzmán lanzaba para los Tigres del Licey, en las temporadas 1968-69 y 1969-70, su bola rápida centelleante era tema de elogios y se decía, sin peros, que "nadie lanza más duro que él". Lo mismo se dijo de Silvio Martínez, de Mario Soto y Joaquín Andújar.

James Rodney Richard lanzó para las Estrellas Orientales en 1974-75 y su meteórica recta, al decir de Max Álvarez, "mordía la parte negra del plato" y del relevista Ken Howell con el Licey en 1984-85 se comentaba que le ponía el bate atrás a los bateadores.

Hoy, que en las Grandes Ligas se registra cada pitcheo y la velocidad de los lanzamientos cuando se cronometra en 100 millas por hora, es tema de análisis y comentarios, sobre todo si el pitcheo se realiza de manera consistente.

Los serpentineros dominicanos, a los cuales se les ha registrato la recta a 100 mph son Rafael Soriano, 4 de mayo 2007 en el Turner Field; Radhamés Liz, 25 agosto 2007, en el Oriole Park; Daniel Cabrera, 9 mayo 2005, en el Camden Yard; Bartolo Colón, 6 octubre 1999, en el Jacobs Field y Francisco Cordero, 7 julio 2004, en el Jacobs Field.

En 101 millas por hora se le ha cronometrado a los relevistas Tony Peña, 7 junio 207, en el AT&T Park; Guillermo Mota, 24 julio 2002, en el Qualcomm Stadium; José Mesa, 1 de mayo 1993, en el Cleveland Stadium y al abridor Ubaldo Jiménez, 10 septiembre 2007, en el Citizens Bank Park.

En 102 millas por hora, el único dominicano registrado con esa velocidad en las Grandes Ligas es Armando Benítez, en el Shea Stadium, el 24 de mayo del 2002.

Para que no haya dudas sobre el tema, y sobre todo del dominicano que ha lanzado la recta a mayor velocidad, los tres registros que dominan las Grandes Ligas están en poder de Neftali Féliz en el 2010 cronometró 103.4 mph, Joel Zumaya el 10 de octubre del 2006 enfrento a Frank Thomas pasándole una recta a 104.8 mph, marca que se mantuvo hasta el 25 de septiembre del 2010, cuando el cubano Aroldis Chapman en San Diego enfrentó a Tony Gwinn Jr. y le realizó un pitcheo a 105.1 millas para imponer una nueva marca. Tony Gwyn, luego de la sopa que apuró, dijo no haber visto el lanzamiento.

Como se puede apreciar, de acuerdo con los registros de Grandes Ligas, el lanzador dominicano con la bola rápida más alta cronometrada es de Neftalí Féliz.

Según la leyenda, el miembro del Salón de la Fama, Bob Feller, una vez tiró una recta a 107.9 mph.