Gaby Mercedes asciende al tercer puesto del planeta

SANTO DOMINGO. En febrero pasado, Gabriel Mercedes tocó fondo. Después de 14 años sin perder ante rivales dominicanos, el sanjuanero César Martínez lo derrotó dos veces y puso en peligro la terminación del cuarto Ciclo Olímpico del más ganador de los atletas de combates aficionados criollos.

Pero desde entonces el monteplatense resurgió como ave Fénix, ganó una medalla mundial, se clasificó a los Juegos Olímpicos con 12 meses de antelación, y esta semana celebra otra distinción.

Mercedes, de 30 años, subió al tercer puesto de las clasificaciones en el ranking de los menos 58 kilos de la Federación Mundial de Taekwondo (WTF) en la más reciente actualización del listado.

En abril, el medallista de plata en Beijing '2008 ocupaba el noveno puesto del planeta, su ubicación más baja desde 2006. El español Joel González ocupa el primer puesto y el tailandés Penek Karaket el segundo. El mexicano Guillermo Pérez, a quien Mercedes ha vencido en sus dos últimos enfrentamientos, es cuarto.

Mercedes, quien será el abanderado criollo en la inauguración de los Panamericanos el 14 del corriente mes en el estadio Omnilife, es el actual campeón continental y va tras su tercer metal, tras el bronce en Santo Domingo '2003.

Mercedes, al igual que los siete peleadores criollos que competirán en Guadalajara, se encuentra concentrado desde el 10 del mes pasado en el Centro de Alto Rendimiento La Loma, a 1,900 metros sobre el nivel del mar y a 390 kilómetros de la sede de las competencias en Guadalajara.

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