Los ingresos récord de la MLB disparan el valor de los salarios de jugadores

SANTO DOMINGO. El mismo día en que los Angelinos volvieron a sorprender entregando un contrato gigantesco al impredecible Josh Hamilton (US$125 millones por cinco años), ejecutivos del más alto nivel de Cachorros y Tigres protagonizaron una subasta agresiva por quedarse con Aníbal Sánchez, un lanzador de 28 años con récord de por vida de 48-51 y 3.75 de efectividad.

Después de filtrarse el jueves en la noche que el venezolano había llegado a un acuerdo verbal por cinco años y US$75 millones con los Cubs, ayer los subcampeones mundiales cerraron la subasta, al poner sobre la mesa US$80 millones por un hombre que nunca ha superado las 200 entradas, ni ganado más de 13 partidos en siete campañas.

Zack Greinke amarró un acuerdo de US$147 millones por seis años con los Dodgers, Kevin Youkilis cobrará US$12 millones por una campaña con los Yanquis y Shane Victorino pactó por tres años y US$39 millones con Boston.

¿Se están excediendo los equipos con el dinero que están pagando a jugadores o es que el negocio tiene un flujo de caja que lo permite?

Si se aplica el principio de la riqueza distribuida de forma justa la segunda pregunta puede encajar mejor entre ambas interrogantes.

Con el dinero de los acuerdos televisivos en mercados locales y la asistencia a los parques fuertes, de acuerdo con varias fuentes los ingresos de Major League Baseball (MLB) terminarán en US$7,500 millones en el presente 2012.

"El contrato de A-Rod es un desastre. Pero cuando él lo firmó era uno de los mejores jugadores. ¿Cómo garantizarle US$80 MILLONES a Aníbal Sánchez", escribió Jimmy Traina, de Sports Illustrated.

Hace 17 años, cuando se produjo la más reciente huelga de peloteros, la liga tuvo ingresos por US$1,400 millones. Es decir, la cifra trepó un 257% desde 1995 a la fecha.

Aunque la cifra parezca impresionante, esto es solo el inicio de lo que promete crecer el negocio en la próxima década.

A partir de 2014 entrará en vigencia un nuevo acuerdo con las televisoras para transmisiones a nivel abierto (no por cable) en los Estados Unidos con FOX, ESPN y TBS que aumentará en US$788,3 millones los ingresos anuales a la liga.

Esto quiere decir que si el flujo de caja por los medios tradicionales (boletería, venta de mercancía y publicidad en los parques) se mantiene intacto los ingresos de la liga para 2014 alcanzarán los US$8,400 millones.

Las arcas se llenarán más cuando los Dodgers finalicen su acuerdo televisivo por cable que rondará entre US$6 mil y US$7 mil millones por 20 años. Esto hace vaticinar que la liga tendrá un flujo superior a los US$9 mil millones en los próximos dos años.

En 1995, el salario promedio fue de US$1 millón. En 2012 trepó a US$3,4 millones.

La "mina" de la web

La apuesta de vender contenidos en la Internet sigue rindiendo dividendos a MLB.

El sitio mlb.com generó beneficios netos por US$620 millones y repartió US$20 millones por equipo. En 2010 la liga dio el salto a los dispositivos móviles como celulares y tabletas con la aplicación AtBat, disponible tanto en el App Store y el Google Play.

En el año 2000, los equipos invirtieron US$77 millones en crear la plataforma tecnológica que en 2011 tuvo 2.2 millones de suscriptores, que pagaron una cuota de US$120 para ver la mayoría de partidos de la campaña en la red.

El sitio mlb.com tuvo 10 millones de visitas en 2011 y subió 270 millones de vídeos. Este tipo de nuevas fuentes de negocios sumado con los acuerdos locales de cables son parte de las razones por el alza en los ingresos de la liga.

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Nathanael Pérez Neró