Los dueños cada vez ganan más que los peloteros de lo que ingresa al béisbol

SANTO DOMINGO. Los 43 contratos activos de al menos US$100 millones, incluyendo 10 que superan los US$200 millones, y el hecho de que 29 jugadores cobrarán al menos US$20 millones en la campaña que arranca el domingo en el Wrigley Field de Chicago, ha creado la imagen en muchos seguidores de que en las Grandes Ligas se le ha perdido el respeto al dinero.

Sin embargo, cuando haya que negociar el acuerdo laboral el próximo año, los dueños de equipos tendrán que hablar en “inglés” con el sindicato (MLBPA), para explicarles cómo hoy los jugadores reciben la menor tajada del pastel en los últimos 20 años.

En 1995, cuando empezó el despegue estratosféricos de los ingresos a la liga, los equipos destinaban el 50% al pago de salario a los peloteros, un porcentaje que tuvo su tope en 2002, cuando alcanzó el 56%, pero que en lo adelante comenzó una tendencia a la baja hasta rozar el 38% en 2014.

De acuerdo a datos recolectados por FanGraphs, los ingresos de la Major League Baseball crecieron un 650% entre 1995-2014 al pasar de US$1,500 a US$9 mil millones. No obstante, los desembolsos para los jugadores “apenas” aumentaron en el trayecto en un 378%, de US$925 millones a US$3,500 millones.

Es una tendencia en las grandes competiciones que ya vio cómo la NBA tuvo que recortar su temporada previo pactar el más reciente acuerdo laboral (2011), puesto que en esa liga el margen de beneficios para los jugadores bajó del 60% de los ingresos en 2008 al 44% en 2013.

Desde el rejuego en la activación del reloj para calcular los días de servicios (que puede darle a los equipos un año más de control sobre el jugador) hasta las extensiones prematuras y el recorte de pactos tras los 30 años, la estructura actual diseñados por expertos financieros favorece cada vez más a los dueños del circo.

El sindicato ya hace sus contrataciones (como el dominicano Omar Minaya) para un combate que promete ser tan intenso como la que protagonizarán Manny Pacquiao y Floyd Mayweather Jr., el dos de mayo.

Scott Boras, el famoso agente con el que temen negociar los equipos por sus exigencias y de los principales abanderados de una mejor distribución de lo que produce la industria, desató un terremoto la semana pasada cuando criticó el objetivo de los Cachorros de enviar al cotizado prospecto Kris Bryant a comenzar el año en las ligas menores.

Si los Cachorros mantienen a Bryant entre 15-20 días fuera del roster de 25 pueden ganarse un año de control, lo que podría representar varios millones de dólares menos en pagos. Si este toletero es subido, y responde, el equipo puede optar ofrecerle una extensión y comprarles sus años de arbitraje (la instancia en la que puede discutir su salario en base a desempeño tras tres años expuesto al mínimo).

“Los días en los que los equipos estaban dispuestos a lanzar botes llenos de dólares en la agencia libre por jugadores de 30 años quedaron atrás”, escribió Nathaniel Grow en Fangraphs.com. “Hoy, los equipos están incrementando las firmas de sus jugadores claves a extensiones favorables para las organizaciones, antes de que lleguen a la agencia libre, mientras que, al mismo tiempo, se recuestan en una gran extensión en jugadores menos costosos y controlados para llenar los huecos que necesitan”.

Los Piratas ofrecieron a Gregory Polanco un pacto que alcanzaría los US$25 millones por siete años a principios de 2014 antes de que el jardinero tomara su primer turno en el Big Show. El dominicano lo rechazó. Carlos Gómez aceptó una oferta de ese tipo en 2013 por US$25 millones con Milwaukee por tres cursos.

De hecho, en el periodo de agencia libre más reciente (2014-2015) se firmaron apenas 96 jugadores cuando en el 2010-2011 la cifra alcanzó los 139. Válido es decir que mientras en los firmados en la temporada muerta más reciente el valor a cobrar será de US$18.4 millones por temporada los de la 2010-2011 fue de US$9.7 millones.

Con US$30 millones para 2015, Jon Lester y Clayton Kershaw encabezarán los salarios en un curso en el que habrá 29 hombres con sueldos superiores a los US$20 millones.

Mejores pagados y sus contratos en 2015

Jugador/Equipo    2015    Contrato

Jon Lester (Cubs)    US$30 MM    US$155 MM (2015-2020)
Clayton Kershaw (Dodgers)    US$30 MM    US$215 MM (2014-2020)
Justin Verlander (Detroit)    US$28 MM    US$180 MM (2013-2019)
Cliff Lee (Filis)    US$25 MM    US$120 MM (2011-2015)
Ryan Howard (Filis)    US$25 MM    US$125 MM (2012-2016)
Prince Fielder (Texas)    US$24 MM    US$214 MM (2012-2020)
Albert Pujols (Angelinos)    US$24 MM    US$240 MM (2012-2021)
Félix Hernández (Seattle)    US$24 MM    US$175 MM (2013-2019)
Robinson Canó (Seattle)    US$24 MM    US$240 MM (2014-2023)
Joe Mauer (Minnesota)    US$23 MM    US$184 MM (2011-2018)
C.C. Sabathia (Yanquis)    US$23 MM    US$161 MM (2009-2015)
Zack Greinke (Dodgers)    US$23 MM    US$147 MM (2013-2019)
Josh Hamilton (Angelinos)    US$23 MM    US$125 MM (2013-2017)
Mark Teixeira (Yanquis)    US$22 MM    US$180 MM (2009-2016)
José Reyes (Toronto)    US$22 MM    US$106 MM (2012-2017)
Hanley Ramírez (Boston)    US$22 MM    US$88 MM (2015-2018)        

Nathanael Pérez Neró