Peloteros y entrenadores criollos fueron claves para impedir draft

SANTO DOMINGO. “A Laurentino Genao hay que llamarlo Don Laurentino”, dice por el móvil desde San Pedro de Macorís el entrenador Astín Jacobo. Hace referencia al papel que jugó este empresario cuya familia fue dueña de los Gigantes del Cibao para convencer a peloteros dominicanos y a la Unión de Jugadores (MLBPA) de las consecuencias negativas que, asegura, hubiese tenido el sorteo internacional como pretendía la Major League Baseball (MLB).

Dueños de equipos y jugadores llegaron el miércoles a un acuerdo de cinco años en el que no se incluye el draft, el tema de mayor trascendencia para la República Dominicana, que solo en 2015 recibió US$66 millones en firmas de prospectos de una inversión que la MLB cifra en US$150 millones.

El 28 de octubre, mientras el mundo del béisbol tenía sus ojos en el Wrigley Field para el primer juego de Serie Mundial allí en 108 años, Genao encabezaba a un grupo de entrenadores dominicanos y venezolanos que explicaban desde Nueva York vía Skype a Tony Clark cómo el draft internacional podía perjudicar a sus futuros agremiados, además de quitarles opciones de negocios, reduciendo sus posibilidades de contratos múltiples.

Clark, jefe del sindicato de jugadores, negociaba con los dueños de equipos en la Ciudad de los Vientos, mientras Omar Minaya y Lou Meléndez atendían al grupo de dominicanos en las oficinas del gremio en Nueva York.

Era la parte final de una campaña de concienciación que comenzaron en 2012, pero que hubo que acelerar una vez se filtró la noticia el mes pasado de que había un proyecto de un sorteo de 10 rondas y que aumentaría de 16 a 18 años la edad mínima para poder firmar.

“Los jugadores dieron la cara, lo único que uno hizo fue elevar la voz de alerta para orientar sobre lo que pasaría. Muchos jóvenes no iban a tener la chance de firmar en los próximos años si eso se implementaba”, dijo Genao, que preside Introca, empresa con 32 años dedicada a la venta de utilería deportiva.

Robinson Canó, Nelson Cruz, David Ortiz, José Bautista, Danny Salazar y Starling Marte se convirtieron en lobistas agresivos y viajaron a Dallas para hacer sentir su punto de vista sobre lo que consideraron una amenaza para miles de jóvenes que sueñan con llegar al Big Show.

Genao, que preside de la asociación de entrenadores criollos, asegura que un levantamiento que hicieron le arrojó en 55 mil el número de adolescentes de entre 12-18 años que juegan béisbol en el país. La MLB estima que son 80 mil los que practican entre los 12 y 20 años.

Si bien los detalles se conocerán en las próximas semanas cuando se presente el acuerdo de más de 200 páginas se ha filtrado que los equipos sí tendrán un tope de gasto que rondaría los US$5-US$6 millones.

El nuevo sistema afectaría a aquellos cubanos menores de 23 años o que no hayan jugado cinco temporadas en la Serie Nacional, que no podrían firmar por más de US$6 millones

“Es un acuerdo decente, incluye a los cubanos también. Hace saber que los latinos tenemos hoy una fuerza, gracia a la asociación de peloteros”, dijo Jacobo.

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Nathanael Pérez Neró