Wander Franco, el diamante en bruto llamado a darse mayor baño en dólares

SANTO DOMINGO. Desde 2014, el entrenador cubano Rudy Santin aseguró y no ha parado de repetir que el principal prospecto de 16 años disponible en todo el continente para 2017 sería el banilejo Wander Samuel Franco, sobrino del ligamayorista Erick Aybar.

Y el showcase internacional que organiza cada año desde 2011 la Major League Baseball y que se celebró entre el miércoles y el jueves en el estadio Quisqueya no hizo más que confirmar y subir el valor del adolescente.

Franco, un torpedero de manos suaves, corrió bien las 60 yardas, ya en el juego puso la pelota en terreno de nadie a ambas manos a la corta y larga distancia, y logró gran desempeño en las diferentes almohadillas que en que los infielders tienen que participar en este tipo de exhibiciones.

Fuentes consultadas por DL en la actividad señalaron que el valor de Franco ronda los US$3,4 y US$3,8 millones con los Rays de Tampa Bay como principales postores. Un monto que hasta 2016 hubiese alcanzado los US$16 millones y superado el bono de Nomar Mazara (US$5 mm), la cifra más grande que se ha entregado por un joven de 16 años en América Latina.

Sin embargo, los Rays no podrán gastar más de US$5,2 millones en el año fiscal 2017-2018 sin ser penalizados, si bien puede aumentar ese monto “comprando” dinero que otros equipos no utilizarán a través de cambios de jugadores.

“Ya eso de la presión se fue, estoy preparado para todo lo que venga”, dijo Franco. Santin fue el técnico que preparó a Rafael Devers, prospecto número dos de Boston y quien recibió un bono de US$1,5 millones en 2013.

Un ejército de 260 escuchas observaron, grabaron y tomaron apuntes del más mínimo movimiento dentro de las líneas de cal de los 54 jugadores provenientes de Brasil, Colombia, Venezuela, Panamá, Nicaragua además de los anfitriones dominicanos.

“Cuando comenzamos en 2011 era solo Dominicana y Venezuela, hoy se ha convertido en un showcase internacional de verdad, la meta se está logrando, que es darle exposición a estos jugadores y presentarlo a los scouts para que todos los equipos tengan la oportunidad de ver el talento”, dijo Joel Araujo, gerente de operaciones internacionales de la MLB.

Además de Franco, los criollos Ronny Mauricio y Luis García, el torpedero panameño Leonardo Jiménez y el receptor venezolano Daniel Flores encabezaron el pelotón.

“Hay muchos factores, pero creo que la industria en general y el mercado han cambiado hasta un punto donde muchos más están cómodos haciendo negocios internacionalmente que en el pasado. Hay mejor estructura, todos los jugadores tienen que estar registrados y los ve en este tipo de ambiente competitivo. Todavía hay pasos por dar, pero hemos visto progreso y el número de firmas es una evidencia de eso”, dio Araujo.

En julio se estrenará el nuevo acuerdo laboral para fines de firmas, uno que llegó como alternativa al sorteo internacional.

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Nathanael Pérez Neró