Juan Carlos Escotet: “Somos banqueros puros y duros”

SANTO DOMINGO. El venezolano, Juan Carlos Escotet Rodríguez es un banquero que propone rescatar la función primigenia de la banca, que con sus palabras define como “la intermediación financiera pura y dura”. Esta orientación consiste en captar depósitos del público para prestarlos a las empresas, o lo que es lo mismo decir: zapatero a tus zapatos.

“Es lo que conocemos” dice. Y eso significa: “No meternos a desarrollar inmuebles, ni tenemos medios de comunicación, ni estamos en la industria”.

El banquero entiende que la forma de agradecer la lealtad de los clientes, es no competir con ellos en sus negocios. Por eso asegura: “Nosotros somos banqueros y aseguradores de convicción y no tenemos ningún otro negocio”.

Esta declaración de principio viene de alguien que comenzó su vida empresarial como “bróker” propietario de una casa de bolsa, en 1986. Pero aclara que “por un período muy corto”, porque la idea, que empezó a materializarse por las oportunidades surgidas en 1992 en Venezuela con la compra “de un pequeñito banco”, fue siempre entrar al negocio bancario.

Y lo hizo en grande. Pues 22 años después, el Grupo Banesco ya es internacional, con presencia, además de Venezuela, en 12 países. Entre ellos, Estados Unidos, República Dominicana, Colombia, México, Argentina y España.

Lo que surgió a partir de ese “pequeñito banco” de 1992, al cierre de 2013 registra un patrimonio de US$7,211 millones, y activos por US$121,293 millones. Por otro lado, sus utilidades suman US$1,400 millones. En noviembre de 2013, consolidó su presencia en España con la compra del banco Novagalicia, por lo que puso sobre la mesa de los vendedores 1,003 millones de euros. Antes de eso, en abril de 2013, el Grupo Banesco había adquirido el 44,73 % de Banco Etcheverría.

En República Dominicana, Banesco comenzó sus operaciones en 2011. Anoche, con la presencia del presidente Danilo Medina, en un acto formal, dio inicio a las operaciones de Seguro Banesco.

Ese evento estuvo encabezado por Escotet Rodríguez, quien en la mañana de ayer realizó un encuentro con directores de medios de comunicación, además de algunos editores de economía. Se le preguntó sobre lo qué le diría al presidente Danilo Medina. Escotet respondió: “Felicitarlo por la estabilidad institucional del país, principal activo de una nación”. Antes se le había preguntado si el clima político en Venezuela influyó en la decisión del Grupo Banesco de invertir en la compra de entidades bancarias en España. “Realmente no, nuestra internacionalización viene de larga data”, respondió.

Agregó que desde hacía tiempo se acariciaba la idea de Europa, y de cara al futuro, considera que Asia “es un destino obligado”.

La estrategia de crecimiento en República Dominicana es “crecer de cero”, lo que significa un crecimiento orgánico, a partir del nacimiento y desarrollo del banco y de la aseguradora desde la cuna. Sin embargo, de presentarse oportunidades en el futuro, no se descarta un “crecimiento inorgánico”, lo que dentro del “menú de opciones” de Banesco, incluye la adquisición de otras entidades bancarias o de seguros en el mercado dominicano. Pero en el presente, “no hay una oportunidad identificada hoy y no tenemos conversaciones con nadie”.

A tres años de crecimiento orgánico, Banesco Dominicana ya espera utilidades en 2014, tiene 15 oficinas, 320 empleados, y activos por US$320 millones.

“Eso habla mucho del potencial que República Dominicana tiene”, comentó el presidente del Grupo Banesco Internacional.

Edwin Ruiz