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Gasolina se mantiene justo arriba de US$1 por galón

Los inventarios de petróleo de EEUU están al máximo desde 1990

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Gasolina se mantiene justo arriba de US$1 por galón
En Estados Unidos, los precios más bajos de la gasolina y el aceite de calefacción han dado a los consumidores en todo el mundo más dinero, que pueden usar para aumentar sus gastos más adelante, y quizás impulsar las economías en Estados Unidos y Europa. (AP)

El precio al por mayor de la gasolina tuvo un alto repunte después de llegar a un dólar por galón mientras que el gobierno de EEUU señaló al fortalecimiento de la demanda por el combustible.

Los futuros de gasolina se habían negociado, temprano en la semana, a precios bajos cerca de US$1.0005, el precio más débil en siete años.

Pero el jueves, un reporte semanal del departamento de energía de EEUU mostró que el consumo de gasolina doméstico era robusto, llegando a 9.1 millones de barriles por día, un incremento de cerca de 600,000 barriles por día con respecto a la semana anterior.

Los futuros Nymex de gasolina en febrero se incrementaron 2.6 por ciento a US$1.0442 por galón.

“El mercado está reaccionando al cambio semanal en la demanda”, dijo Andy Lipow, presidente de Lipow Oil Associates, una consultoría en Houston.

La gasolina es un indicador importante de la fuerza de la economía de EEUU. Al bajar los precios al menudeo de US$2 por galón, los estadounidenses se han volcado en masa a las carreteras y han comenzado a comprar más camionetas pickup y automóviles más grandes. El promedio del ahorro de combustible en los nuevos vehículos ha bajado casi una milla por galón desde mediados de 2014, según el Instituto de Investigación de Transportación de la Universidad de Michigan.

En China, la demanda de combustible creció 8.7 por ciento en 2015 conforme las fuertes ventas de vehículos nuevos compensaban la lenta economía del país según estimados de la Agencia Internacional de Energía.

Hasta hace poco, la disminución de gasolina había sido menos severa que la caída en el precio del petróleo crudo, reflejando la fuerte demanda en las gasolineras y un mejorado mercado laboral en EEUU. En el Nymex la gasolina cayó 12 por ciento en 2015, mientras que el crudo estadounidense se hundió más de un tercio.

El exceso de demanda a nivel mundial ha afectado los suministros de productos del petróleo. El jueves los datos del departamento de energía de EEUU mostraban que el inventario total de EEUU era 245 millones de barriles, el nivel más alto desde 1990 y arriba 11 por ciento en las últimas tres semanas.

Los suministros de gasolina se ha mantenido a la par de la demanda. Las refinerías y los mezcladoras en EEUU han estado produciendo volúmenes récord de cerca de 10 millones de barriles por día, fortaleciendo sus utilidades con el crudo barato.

Los analistas dicen que los precios de gasolina pueden haber llegado ya al fondo, dependiendo de la dirección que tomen los mercados de petróleo crudo. Una razón es que el grado invierno de la gasolina en EEUU a la venta ahora se elabora de una manera más económica que las variedades de verano, que tienen que ser menos susceptibles de evaporarse en clima cálido.

Además, la demanda de EEUU de gasolina está en una baja estacional. La demanda de gasolina se reforzará conforme la temperatura suba, los días se alarguen y más personas utilicen sus automóviles para vacacionar a larga distancia.

Se espera que los suministros declinen, después de que los mayoristas liquiden sus grandes inventarios de gasolina grado invierno.

“Nunca hay un ‘exceso de gasolina’ porque aunque los inventarios de gasolina tipo invierno crecen, la gasolina es perecedera y tiene que ser purgada del sistema”, dijo Tom Kloza, analista de energía en Oil Price Information Service. “Y el repunte de ventas en la primavera es inevitable”.

Las refinerías también bajarán su ritmo para realizar el mantenimiento estacional, lo que apunta también a una disminución de inventarios, dijo el Sr. Lipow.

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