La gran excepción europea (iI de II)

Algunas veces colocan sus órdenes con varios suplidores y compran la primera que reciben. Cuatro quintas partes de los artículos comprados a través de Ozon se pagan en efectivo al momento de la entrega. A los compradores en línea chinos también les gusta pagar de esta manera.

Al igual que sus más grandes primos chinos, Ozon tiene que asegurar que sus bienes llegan puntualmente, a pesar de ser enviado dentro de un enorme país donde los servicios de mensajería son irregulares y el correo no siempre es confiable. De manera que, al igual que ellos (y otros), ha establecido su propia operación para hacer la entrega de las mercancías directamente a los clientes en Moscú y en San Petersburgo, o a uno de sus 2,000 puntos de entrega. (Aproximadamente un 10% de las órdenes se envían por correo.) En un negocio con enormes economías de escala, tiene sentido hacer entregas para terceras partes también. Cerca de 70 se han unido.

En cuanto a la tecnología, Rusia, al igual que China, puede acceder a enormes recursos de talento matemático y científico. Recuerda Alexander Turkot, el jefe de la división de tecnología de la información de Skolkove, un centro estatal para compañías de tecnología, que a finales de los años de 1990 "por lo menos uno de cada dos ingenieros deseaba salir". Los estándares en las universidades disminuyeron también. Ahora el panorama es más esperanzador, los salarios de los graduados son mejores y la gente está regresando. Tres de los ingenieros de Ostrovok regresaron a Moscú del extranjero. (El Sr. Faguet y su cofundador, Kirill Makharinsky, están entre los repatriados, que salieron de Rusia cuando eran niños.) Aun así, dice Turkot, no siempre es fácil explicar a la juventud que no tienen que trabajar con petróleo, gas o finanzas para hacer dinero.

Como ocurre en muchos países, en Rusia el apoyo financiero y otros es más fácil de obtener mientras más grande se es. Los inversionistas extranjeros han sido más activos en el lugar que los operadores extranjeros. Hace un año, Yandex obtuvo $1.3 mil millones cuando hizo su flotación en la bolsa de valores NASDAQ en los Estados Unidos; Mail.ru obtuvo más de $900 millones en Londres en noviembre de 2010. (Desde entonces el precio de las acciones de Yandex ha disminuido un poco; las de Mail.ru han subido.) Capitalistas de riesgo occidentales han comprado acciones en las compañías de comercio en línea más promisorias, entre ellas Ostrovok y Ozon. Pero los inversionistas ángel locales, que colocan dinero en compañías más jóvenes, son más escasos que en los Estados Unidos, Europa occidental o China.

Se está creando algún apoyo para los jóvenes. En Digital October, en una vieja factoría de chocolate en las márgenes del río Moscú, jóvenes empresarios pueden asistir a seminarios, utilizar un salón de reuniones o sencillamente socializar. Y en Skolkovo, el estado está tratando de dar apoyo a las empresas jóvenes rusas y atraer grandes multinacionales. Las empresas pueden aplicar para convertirse en "residentes" de Skolkovo - a pesar de que el lugar, en las afueras de Moscú, todavía está en construcción, de manera que la residencia es principalmente "virtual" por ahora. Los residentes son elegibles para exenciones impositivas, asesoramiento y subvenciones. El gobierno no participa en el capital, pero Turkot espera que el "dinero de mercado" seguirá a su "tonto dinero".

El oso en el extranjero

Siendo dominantes en casa, ¿pueden las compañías rusas de internet lograrlo en el extranjero? Como inversionistas, algunos ya lo han logrado, notablemente en los medios sociales. Tanto Mail.ru como DTS Global, una empresa de inversión a quien estaba estrechamente vinculada, tienen participación en Facebook, que está supuesta a flotar el 18 de mayo. El vender algunas acciones les proveerá efectivo para invertir en otros lugares. Ambos tienen también participación en Groupon, un sitio de oportunidades de compras diarias, y en Zynga, una compañía de juegos sociales, que hizo su debut en la bolsa de valores el año pasado.

Por lo menos las empresas grandes tienen también ambición como operadores. En septiembre pasado Yandex hizo incursiones en Turquía. Su participación de mercado es solo de cerca de 1%: Google (¿quién si no?) gobierna. Segalovich dice que es demasiado pronto para saber cómo van las cosas. Él hará el análisis a finales de año. Mail.ru ya contempla sus juegos, que produce en idiomas extranjeros, como un puente con Alemania y otros países.

En Skolkovo, Turkot dice que está observando el potencial de exportación de las empresas jóvenes que tendrá bajo su ala. Dice también que no desea "imitadores", que hay suficientes en el mundo de internet. La búsqueda de nuevos campeones de exportación es comprensible en una economía que depende fuertemente de sus recursos naturales. Y el internet está repleto de ideas que cruzan las fronteras. Pero el mercado no siempre se dirige a donde los funcionarios quisieran, especialmente en el internet de espíritu libre. Y habrá suficiente demanda que satisfacer en casa.

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De The Economist, traducido por Diario Libre y publicado bajo licencia. El artículo original en inglés puede ser encontrado en www.economist.com

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