Alianza con Microsoft

Se puso ella misma en venta hace dos años, pero nadie la compró. Ahora cambió de estrategia.

Internet y la era digital no han tratado bien a Barnes & Noble (B&N), la mayor cadena de librerías de los EE.UU. Atrás han quedado los años en que su librería en la esquina de la Quinta Avenida y la calle 18 de Nueva York era el lugar donde cualquier libro se podía conseguir. También atrás está la época en que operaba miles de librerías, bajo su propio nombre u otros, como Dalton y Bookstop.

Amazon, el gigante de las ventas por Internet, ha venido sacando a B&N del mercado, dejándola con unos cuantos cientos de tiendas. Paradójicamente, Amazon hizo a B&N lo mismo que ella había hecho antes con miles de pequeñas librerías, las cuales fueron llevadas a la quiebra por la competencia de sus supertiendas.

B&N no fue pionera tampoco en la era digital y Amazon la aventaja con su lector Kindle de libros electrónicos. Pero tiene puesta su esperanza en su propio lector, Nook, que ha tenido un éxito moderado pero le ha costado mucho dinero desarrollarlo.

Su nueva estrategia descansa precisamente en Nook y en el creciente mercado de los libros electrónicos, pero decidió que no puede seguir sola. Ayer anunció una alianza con Microsoft, por medio de la cual esta última invertirá US$300 millones en su negocio digital. El acuerdo contempla la creación de una nueva compañía, de cuyas acciones Microsoft tendrá el 17.6% y B&N el resto.

Microsoft, que está siendo superada en su propia batalla con Apple y con el sistema operativo Android de Google, está tratando de ampliar su radio de mercado e incluirá una aplicación para Nook en Windows 8, su nuevo sistema operativo próximo a salir a la venta.

Para B&N la alianza debe haber sido amarga, pues en marzo del año pasado Microsoft la demandó por violar cinco de sus patentes, precisamente en sus tabletas Nook, demanda que ahora queda sin efecto.

Gustavo Volmar