Venta de Office Depot
Gustavo Volmar
El viernes pasado, los accionistas de la cadena Office Depot aceptaron la oferta de compra presentada por su rival Staples. Por cada cinco acciones de Office Depot recibirán US$36.25 y aproximadamente una acción de Staples.
Dos directores de Office Depot se unirán a los once miembros de la junta directiva de Staples, la cual financiará la compra con recursos suplidos por los bancos Barclays y Bank of America, en forma de una línea de crédito de US$3,000 millones y un préstamo de US$2,750 millones a seis años.
Prosigue de ese modo la consolidación del sector de las tiendas de equipos y materiales de oficina, habiendo ya en el 2013 Office Depot comprado a Office Max, otra empresa del ramo.
La transacción tomará el resto del año para efectuarse, pues está sujeta a la aprobación de la Comisión Federal de Comercio de los EE.UU., la cual ya antes, en 1997, había rechazado una operación similar, por considerar que restringía la competencia en el sector.
Las dos empresas esperan, sin embargo, que en esta ocasión será diferente.
La diferencia está en la mayor competencia de parte de las grandes tiendas por departamento y las ventas por internet, que ofrecen los mismos equipos y accesorios con frecuencia a menores precios, gracias a tener una base mucho más amplia de productos de diferente índole.
Dada esa competencia, se espera que los reguladores aprueben la fusión sin mayores condicionantes, tales como requisitos de cierre de tiendas o venta de algunos segmentos del negocio, pero no es del todo seguro que así será.
Desde hace algunos años, la cadena Office Depot ha tenido presencia en la República Dominicana, a nivel de detalle y mayorista, inicialmente con dos tiendas, y ahora con una.
La tienda de mayor tamaño cerró hace algún tiempo, y la que queda ofrece una gama de productos más limitada, muy distante de la gran variedad de artículos que estaban disponibles cuando las tiendas abrieron.
Gustavo Volmar
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