The Economist resalta la popularidad del presidente Danilo Medina

SANTO DOMINGO. La revista The Economist, en su versión digital, publicó un trabajo en el que evalúa los primeros dos años de la gestión del presidente Danilo Medina, al que definen como el líder más popular en América Latina.

Con el título, "Un presidente popular", el semanario británico reseña las acciones de Medina que han merecido reconocimiento y la valoración de expertos sobre la situación económica actual.

The Economist expone además la posición de Adriano Miguel Tejada, director de Diario Libre, al que califica como el periódico más leído en la República Dominicana, sobre los puntos pendientes por resolver que tiene Danilo Medina. 

A continuación, la traducción de la publicación, difundida este martes: 

Para un político que tiene ya dos años en su mandato, el presidente Danilo Medina, de la República Dominicana, es envidiablemente popular. Sus índices de aprobación están por las nubes; llegaron alrededor del 90 % en una encuesta, un nivel generalmente asociado con los dictadores, más que con los demócratas. Latinobarómetro, una firma de investigación, lo ubica como el líder más popular en América Latina.

Gran parte de su popularidad se debe a su imagen de líder con los pies sobre la tierra, que viaja por todo el país para realizar visitas sorpresivas, en las cuales promete el apoyo financiero. Una promesa de campaña, de aumentar el gasto en educación al 4 % del PIB, se está aplicando; también gana elogios por su impulso a una campaña de alfabetización.

Una débil y rebelde oposición lo ayuda. Y obtuvo una alta calificación al nivel internacional por la creación de una vía hacia la ciudadanía de algunas personas de ascendencia haitiana, tras un fallo judicial que amenazaba con dejarlos apátridas.

Incluso a los economistas parece gustarle. "Su mayor logro [es] la consolidación fiscal masiva sin sacrificar el crecimiento", dice Franco Uccelli, de JP Morgan, un banco de inversión. El déficit del Gobierno Central se redujo del 6.8 % del PIB en 2012 al 2.6 % en 2013, y se espera que termine alrededor de ese nivel en 2014. El crecimiento real del PIB aumentó del 3.9 % en 2012 al 4.1 % en 2013 y es probable que cierre 2014 en torno al 5%, gracias en gran parte al turismo, las remesas y las exportaciones mineras.

Sin embargo, el expediente de Medina en muchos temas está lejos de ser perfecto. La República Dominicana tiene los mismos problemas de energía que existen en otras partes del Caribe. Esto provoca frecuentes cortes de energía que los expertos atribuyen a la insuficiente inversión y al robo rampante de la electricidad.

Laura Peña Izquierdo, presidente de la Asociación de Jóvenes Empresarios (ANJE), ve la escasez de electricidad del país como el mayor fracaso de Medina. El problema da lugar a los altos costos de las empresas y la industria, dice, disminuyendo su competitividad con sus pares de otros países. "El fracaso más grande de Medina [es] el muy escaso avance para mejorar la situación financiera del sector eléctrico, con subsidios que aún están alrededor del 2 % del PIB", dice Uccelli.

La delincuencia también sigue siendo un problema grave. A pesar de la promesa del Presidente de crear "una policía nueva" cuando asumió el cargo en agosto de 2012, las fuerzas policiales continúan plagadas por la corrupción y la ineficiencia. "Se han aplicado varios planes, pero ninguno ataca las raíces del problema y la percepción de inseguridad generalizada continúa, como lo hacen los reiterados problemas en el sistema judicial", dijo Adriano M. Tejada, director de Diario Libre, el periódico más leído en la República Dominicana.

Medina no puede postularse para la reelección y la campaña para sucederle ya comenzó. Eso pudiera disuadirlo de tomar alguna decisión impopular por miedo a afectar a su propio Partido de la Liberación Dominicana. "El Gobierno tendrá que vivir de sus éxitos iniciales, pues contará con poco margen de maniobra en sus dos últimos años", dice Tejada. Por otra parte, ¿para qué sirve el todo ese capital político si no lo usas?

////////////

FOR a politician who is two years into his term of office, President Danilo Medina of the Dominican Republic is enviably popular. His approval ratings are sky-high; they reached around 90% in one poll, a level usually associated with dictators rather than democrats. Latinobarometro, a research firm, ranks him as the most popular leader in Latin America.

Much of his popularity is due to his image as a down-to-earth leader who travels around the country on impromptu visits, pledging financial support that is actually delivered. A campaign pledge to boost education spending to 4% of GDP is being implemented; he also wins plaudits for championing a literacy drive. A weak and fractious opposition helps. And he got high marks internationally for creating a path to citizenship for some people of Haitian descent, following a court ruling that threatened to leave them stateless.

Even economists seem to like him. "His greatest achievement [is] massive fiscal consolidation without sacrificing growth," says Franco Uccelli of J.P. Morgan, an investment bank. The central government deficit narrowed from 6.8% of GDP in 2012 to 2.6% in 2013 and is expected to end around that level in 2014. Real GDP growth rose from 3.9% in 2012 to 4.1% in 2013 and is likely to close 2014 at around 5%, thanks largely to tourism, remittances and mining exports.

Yet Mr Medina's record on many issues is far from perfect. The Dominican Republic has the same energy problems as other parts of the Caribbean. It continues to suffer from frequent power outages, which experts blame on inadequate investment and rampant electricity theft. Laura Peña Izquierdo, president of the Association of Young Executives (ANJE), sees the country's electricity shortages as Mr Medina's greatest failure. They result in high costs for business and industry, she says, reducing its competitiveness with peers from other countries. "Mr Medina's greatest failure [is the] very limited progress improving the financial standing of the electricity sector, with subsidies still hovering around 2% of GDP," say Mr Uccelli.

Crime also remains a serious problem. Despite the president's pledge to create "a new police" when he assumed office in August 2012, the force remains plagued by corruption and inefficiency. "Several plans have been implemented but none attack the roots of the problem and the perception of widespread insecurity continues, as do repeated problems in the judiciary," says Adriano Tejada, editor of Diario Libre, the most-read paper in the Dominican Republic.

Mr Medina cannot run for re-election, and the campaign to succeed him has already started. That may deter him from making any unpopular decisions for fear of hurting his own Dominican Liberation Party. "The government will have to live off its initial successes because it will have little room for manoeuvre in its last two years," says Mr Tejada. On the other hand, what's the use of all that political capital if you don't use it?