Castro agradece al papa por el deshielo Cuba-EEUU.

CIUDAD DEL VATICANO- El presidente de Cuba, Raúl Castro, se reunió hoy con el papa Francisco en el Vaticano, donde agradeció al pontífice su mediación en el acercamiento con Estados Unidos y preparar el próximo viaje a la isla en septiembre.

Pero además, Castro salió de este encuentro, que duró 55 minutos, uno de los más largos que ha tenido el pontífice con los Jefes de Estado y de Gobierno, profundamente "impresionado" como él mismo reconoció.

Castro explicó a la prensa tras una reunión posterior con el primer ministro italiano, Matteo Renzi, que salió de la audiencia "impresionado por la sabiduría, la modestia y todas las virtudes" del pontífice.

Y continuó: "Leo todos los discursos del papa y si el papa continua hablando así volveré a rezar y regresaré a la Iglesia y no lo digo en broma", desveló Castro.

Además, prometió que asistirá "a todas las misas" que Bergoglio oficie durante su viaje a Cuba y recordó que él estudió en instituciones religiosas de jesuitas, la misma orden del papa Francisco.

Castro llegó al lugar a las 09.30 horas locales (07.30 GMT) y a continuación comenzó su audiencia privada con Jorge Bergoglio.

Una reunión calificada como "cordial" y "familiar" y en la que además de un agradecimiento de la labor del papa por el acercamiento con Estados Unidos, fue como una "preparación del viaje a Cuba" del pontífice, previsto para septiembre.

Por el momento sólo se conoce que será la primera etapa del viaje que llevará al pontífice a Estados Unidos el 22 de septiembre, pero se desconoce si el papa pasará en Cuba uno o dos días.

Aunque fue calificada como "estrictamente privada" tuvo los mismos protocolos que el resto de las visitas de los mandatarios como la presentación de la delegación y el momento del intercambio de regalos.

Castro entregó al pontífice un cuadro de grandes dimensiones del artista cubano Alexis Leyva Machado, conocido como Kcho, que representa una gran cruz hecha con varios barcos y un niño que reza ante ella.

El artista, presente en la audiencia, le explicó al papa que quiso aludir a la tragedia que sufren millares de personas que intentan llegar a Europa desde el Norte de África y a la visita que Francisco hizo a Lampedusa, la isla próxima a Sicilia.

Castro también regaló al papa una medalla que conmemora el 200 aniversario de la Catedral de La Habana, de la que solo existen 25 ejemplares.

El papa, por su parte, regaló a Castro un medallón de San Martín de Tours, patrón de Buenos Aires, y su exhortación apostólica Evangelii Gaudium.

"Mire, es cuando San Martin se quita la capa y se la da a un pobre. Es una intuición de lo que tenemos que hacer. Cubrir la miseria de nuestra gente y promover esto", le dijo a Castro.

Después mientras le regalaba su exhortación apostólica "Evangelii Gaudium" bromeó: "Aquí encontrará una de estas declaraciones que tanto le gustan".

A la audiencia con el papa asistieron unas diez personas, entre ellas el vicepresidente del Consejo de Ministros, Ricardo Cabrisas Ruiz; el canciller Bruno Rodríguez Parrilla, y el embajador de Cuba ante la Santa Sede, Rodney López.

Castro también presentó al papa a su hijo menor, Alejandro, y también estaba uno de sus nietos.

Tras la audiencia con el papa, Raúl Castro mantuvo una reunión con Renzi y en la posterior declaración a la prensa aludió a la inclusión de su país en la lista de países que favorecen el terrorismo y a la próxima salida de esa clasificación tras el mensaje correspondiente enviado por el presidente Barack Obama el pasado abril al Congreso.

Pero el presidente cubano declaró: "nunca tendríamos que haber sido incluidos en esa lista de países terroristas. Quizás el próximo 28 de mayo el Senado de los Estados Unidos nos sacará de esa famosa lista", comentó.

Por último, el presidente cubano admitió que su país está "intentando llevar adelante la mejora" de su "sistema político, social y cultural, pero es muy difícil hacerlo sin shock, sin dejar a nadie en el camino". EFE

El Vaticano y Cuba

MADRID.- El presidente de Cuba, Raúl Castro, visitó hoy el Vaticano cuando se cumplen 80 años de relaciones entre ambos estados.

Estas son las fechas clave de estas relaciones:

- 7 jun 1935.- Se establecen relaciones diplomáticas y se acuerda la creación de la Legación de la República de Cuba ante la Santa Sede. Desde 1898 Cuba ya mantenía representantes pontificios, pero sin carácter diplomático.

- 26 sep 1935.- Pío XII crea "ad perpetuam rei memoriam" la Nunciatura Apostólica y nombra primer nuncio apostólico "embajador" del Vaticano en Cuba a Giorgio Giuseppe Caruana.

- 1959.- Triunfa la revolución encabezada por Fidel Castro, que se declara marxista-leninista. Ciertos sectores de la jerarquía y el clero católicos, próximos al poder político, precastrista y anticomunista, reacciona contra el nuevo régimen.

- 1961.- Son expulsados 131 sacerdotes a bordo del buque español "Covadonga". Se tensan las relaciones Iglesia-Gobierno de Cuba. Es el periodo de máxima tensión.

- 1963.- Quedan en la isla unos 200 sacerdotes en activo, de 800. Descienden las órdenes religiosas y se intervienen colegios católicos.

- 1976.- La Constitución cubana establece la separación Iglesia-Estado y establece el carácter laico del mismo.

- 1986.- Se celebra el I Encuentro Nacional Eclesial Cubano (ENEC), fundamento del nuevo plan pastoral para la Isla.

- 1991.- El Partido Comunista cubano aprueba la entrada de católicos en sus filas.

- 19 nov 1996.- Encuentro en el Vaticano en un histórico "mano a mano" entre Juan Pablo II y Fidel Castro.

- 21-25 ene 1998.- Juan Pablo II, primer papa que visita la mayor de las Antillas. De ese viaje se recuerda su histórico mensaje "Que Cuba se abra al mundo y que el mundo se abra a Cuba".

- 21 dic 1998.- Se celebra la tradicional Misa del Gallo por primera vez desde 1969. La Navidad vuelve a ser fiesta oficial.

- 03 nov 2010.- Se inaugura en La Habana el seminario San Carlos y San Ambrosio, el primero desde el triunfo de la Revolución.

- 19 may 2010.- La autoridades eclesiásticas cubanas median con el gobierno de Raúl Castro en el proceso que culmina con las excarcelaciones de los presos políticos del Grupo de los 75, proceso apoyado por el Gobierno de España y que finalizó a principios de 2011.

- 26-28 mar 2012.- El papa Benedicto XVI viaja a Cuba como "peregrino de la Caridad", nombre de la patrona del país. Deja mensajes en defensa de las libertades, critica el bloqueo de EEUU y reclama espacios para su Iglesia.

- 06 abr 2012.- Cuba celebra el primer Viernes Santo festivo desde la revolución. La medida la adopta el gobierno de Raúl Castro en consideración a una petición realizada por el papa.

- 9 sep 2014.- Se coloca la primera piedra de la nueva iglesia en la localidad de Sandino. La parroquia se llamará Sagrado Corazón de Jesús y es el primer templo católico de la isla posterior al triunfo de la Revolución.

- 00.12.2014.- El papa Francisco interviene personalmente en el histórico acercamiento entre las autoridades cubanas y de EEUU.

- 00.sep 2015.- Francisco, tercer papa que viaja a Cuba. EFE/am-doc/es

Diario Libre