La biodiversidad en Pueblo Viejo

La protección del medio ambiente ya no es una preocupación exclusiva de gobiernos y organizaciones sin fines de lucro, cada vez más empresas se involucran en el arduo trabajo de conservar la biodiversidad y los recursos naturales.

La multinacional Barrick, empresa que se dedica a la extracción de oro en diversas parte del mundo, muestra su mejor cara al exponer los trabajos que realiza en favor de la protección del patrimonio ambiental de las zonas de influencia de los países donde opera.

Uno de los programas medioambientales de la compañía minera en la República Dominica es la conservación de anfibios en cautiverio, cuyos resultados fueron mostrados recientemente durante una exposición fotográfica que estuvo abierta por varios días en el lobby de la torre Acrópolis Center, a propósito del Día de la Diversidad Biológica.

En la muestra se exhibieron imágenes de diferentes especies, recogidas por los fotógrafos Pedro Galvis y Giovanni Chaves durante el proceso de investigación que se lleva a cabo para desarrollar el Programa de Compensación de Biodiversidad, enfocado principalmente en especies de anfibios, que son usados como "sombrilla" en la conservación de todas las comunidades de animales presentes en la zona de Pueblo Viejo, como reptiles, aves y mamíferos.

LA BIODIVERIDAD

El departamento de Medio Ambiente de Barrick Pueblo Viejo, dirigido por Carlos Tamayo, destaca que los anfibios son importantes porque pueden controlar la proliferación de plagas. Se ha calculado que al año pueden comerse alrededor de cuatro mil toneladas de insectos.

Sus investigaciones han arrojado que en toda la isla Hispaniola habitan 74 especies de anfibios, tres introducidas y el resto nativa, y que sólo en Republica Dominicana se han registrado 45 especies.

Según el informe medioambiental de la Barrick, en la isla se encuentran 169 especies de reptiles (lagartos, tortugas y serpientes), de las cuales 116 están en República Dominicana, y específicamente en Pueblo Viejo se han registrado 15 especies, entre las cuales está la Boa de la Hispaniola (Epicrates striatus), que es la serpiente más grande de la isla, ya que puede alcanzar hasta cuatro metros de longitud.

Señala los murciélagos como importantes consumidores de insectos, como el denominado murciélago orejón (Macrotus waterhousii), que se observa en áreas de cultivos de cacao de la región de Pueblo Viejo y es parte de las 11 especies del grupo de quirópteros que están presentes en la zona, y de las 18 que hay en el país.

En cuanto a las aves de la isla, el departamento de Medio Ambiente de Barrick indica que se han registrado 306 especies, 31 de las cuales son endémicas. En Pueblo Viejo habitan 75 especies de aves, y una de ella es la Cigua Palmera (Dulus dominicus), el ave nacional.

PLAN DE MANEJO

Para evaluar los posibles efectos del proyecto medioambiental, Barrick Pueblo Viejo implementa un Plan de Manejo de Biodiversidad (WEMP, por sus siglas en inglés), con el cual, mediante monitoreos sistemáticos y en puntos fijo, estudia las comunidades de aves, anfibios y reptiles presentes dentro y fuera del área del programa, y es¬pera en el mediano y largo plazos validar la efectividad de las medidas de manejo sobre la vida silvestre, y en caso de ser necesario, aportará la información para aplicar nuevas acciones y/o mejorar algunas prácticas.

CORREDOR BIOLÓGICO

Durante la apertura de la exposición fotográfica también se dieron a conocer otros aportes para la conservación de la biodiversidad, como el Proyecto de Reforestación Pueblo Viejo-Los Haitises, que lleva a cabo la Barrick junto a la organización ecológica Enda Caribe, y que tiene como finalidad aumentar la biodiversidad y a la vez generar ingresos en las comunidades para mejorar la calidad de vida y convertir los bosques en una empresa sostenible.

El proyecto busca recuperar cuencas y microcuencas de ríos como el Ozama y el Yuna, para el manejo y conservación de recursos naturales de colinas bajas, que abarca desde Pueblo Viejo hasta el Parque Nacional Los Haitises, según explicó Mamerto Valerio, representante regional de Enda Caribe, en la última edición de la revista "Somos Barrick".

Expresó que el plan, que tiene una inversión de ocho millones de dólares y se enfoca en un gran plan piloto de bosques modelos para la recuperación de ecosistemas, se denomina Colinas Bajas porque abarca un área ubicada a menos de 400 metros sobre el nivel del mar, en una extensión de nueve kilómetros cuadrados que incluye 10 provincias del Nordeste y Este del país.

Según Valerio, la cuenca alta del río Ozama, que atraviesa la ciudad de Santo Domingo, "está incluido dentro del territorio de este proyecto, específicamente en la provincia de Monte Plata y alrededores. Todos los afluentes del río Ozama están previstos en los terrenos a reforestar y aquellos que ya tienen bosques serán intervenidos para un manejo racional y así garantizar una cobertura forestal permanente".

La cuenca media del río Yuna también está inscrita dentro del Corredor Biológico. El proyecto prevé aumentar la superficie de ecosistemas agroforestales (cacao y frutos asociados a ese cultivo), y al aumentar la cobertura forestal con plantaciones de rápido crecimiento con propósitos comerciales, se hacen conectores entre los bosques existentes, el Parque Nacional Los Haitises y las áreas protegidas de la cordilla Central pasando por Pueblo Viejo.

ANFIBIARIO EN EL ZOODOM

Como parte del esfuerzo mundial para la conservación de anfibios en cautiverio, Barrick Pueblo Viejo, en colaboración con el Parque Zoológico Nacional Arquitecto Manuel Valverde Podestá y el Toledo Zoo de Ohio, en Estados Unidos, creó un anfibiario en la capital dominicana, el cual se une al que ya existe en Pueblo Viejo..

El anfibiario es considerado uno de los más importantes en el Caribe por sus condiciones y capacidad, y pretende conservar especies en peligro de extinción, ya que se estima que el 60 por ciento de los anfibios, que son indicadores de la calidad del medio ambiente, van a desaparecer por la convergencia de factores como el cambio del clima, el calentamiento global, la contaminación ambiental y la aparición de enfermedades.