Luguelín, esperanza de RD en Londres

SANTO DOMINGO. La máxima dirigencia federada y los atletas dominicanos tendrán en Londres sus Olimpíadas más exigentes.

Tras dos versiones corridas con pódium (Atenas '2004 y Beijing '2008), el grupo que va esta vez tiene la presión de no regresar con las manos vacías, como ha ocurrido en nueve de las 12 veces que el país ha asistido al certamen desde que debutara en 1964.

Pero Luisín Mejía, presidente del Comité Olímpico Dominicano (COD), recurre al discurso conservador cuando es cuestionado en público sobre las proyecciones medallísticas del grupo.

"Somos un país con garras, nosotros tenemos competidores que pueden rondar el nivel de conseguir medallas, pero no podemos hacer pronósticos, tenemos pronóstico cero", le dijo Mejía a la agencia de noticias francesa AFP. "No podemos llenarnos los ojos con muchas medallas en unas competencias que son del más alto nivel mundial".

La máxima figura de la dirigencia Olímpica dominicana sostiene esta tesis a pesar de que, tanto la inversión pública como privada, dista de lo irrisorio que era hasta principios del siglo actual y que los resultados internacionales de los atletas criollos invitan al optimismo.

Además, el país lleva su delegación más grande de atletas en la historia, con varias opciones reales.

En ese contingente de 35 deportistas que representarán al país en Londres, el velocista Luguelín Santos llega con la mayor proyección de pelear por un metal.

Santos, de 18 años, será uno de los más jóvenes del grupo (sólo superado por la nadadora Dorian McMenemy, con 15), pero ningún atleta dominicano ha mostrado más dominio internacional en su categoría que él durante este año.

El especialista en los 400 metros planos ha convertido en realidad lo que se proyectó tras sus dos medallas doradas en las Olimpíadas Juveniles de Singapur en 2010.

Para arrojar luz sobre el nivel que ha alcanzado Santos, basta con mencionar que sólo el estadounidense LaShawn Merritt (44.12 y 44.19) ha corrido más rápido que el de Bayaguana este año (44.45).

Victorias en la parada en Nueva York de la Liga de Diamante (la serie élite del atletismo mundial) y en la reunión de Hengelo, Holanda, además de dos segundos lugares detrás de Merritt (Qatar y República Checa) confirman las opciones de las piernas de Santos en la capital inglesa.

Estos resultados comienzan a convertir a Santos en una realidad. En diciembre pasado, la casa deportiva alemana Puma lo agregó a su exigente catálogo, convirtiéndolo en el dominicano más joven en lograr tal distinción.

Fue Puma quien descubrió al jamaiquino Usain Bolt cuando era un adolescente, y hoy es la principal figura del atletismo mundial.

Esta semana, la gelatina HALKA se sumó como patrocinador del también integrante de la cuarteta 4X400 metros que competirá en los Juegos Olímpicos.

Perspectivas del COD

"Tenemos grandes posibilidades en el atletismo, en pesas, en el voleibol femenino, que está en una élite porque está entre los ocho mejores del mundo; tenemos posibilidades en gimnasia, tenemos posibilidades de taekwondo y se puede dar una que otra sorpresa", dijo Mejía.

El Gobierno, a través del Ministerio de Deportes, invirtió RD$68 millones en la preparación y clasificación del grupo. "Cualquier país se gasta esos recursos en una sola competencia", dijo Mejía.

A la final esta tarde

Ayer, en Barcelona, España, Santos avanzó a la final del Campeonato Mundial Juvenil con el segundo mejor tiempo entre los 24 semifinalistas.

Hizo el recorrido al óvalo en 45 segundos y 98 centésimas para llegar primero en su fase. La mejor marca la logró el estadounidense Aldrich Bailey (45.79).

La final se correrá hoy a las 2 de la tarde (hora dominicana) en el Estadio Olímpico de Montjuïc, el mismo que acogió los Juegos Olímpicos de 1992.

En ese campeonato, Fany Chalas llegó séptima en la final de los 100 metros planos con tiempo de 11.58. La medalla de oro la ganó la bahamense Anthonique Strachan con 11.20. En semis, Chalas hizo el quinto mejor tiempo (11.68). NPerez@diariolibre.com