Los primeros trasplantes y la esperanza de vida

SANTO DOMINGO. Cuando Tony Huesman falleció en el Washington Township, Ohio, por cáncer, a los 51 años de edad, el 10 de agosto del 2009, era la persona que más tiempo vivió con un corazón trasplantado: 31 años. Había recibido el corazón de otra persona en 1978.

Huesman tenía el número 158 en el programa de trasplantes de Normann Shumway, el pionero de trasplantes, único entonces con un programa activo comenzado en 1968 en Stanford y cuyo método acaba de ser utilizado por el equipo que realizó el trasplante en República Dominicana. "Cuando fueron a hacer el trasplante, quisieron darme la extremaunción, según el rito católico, y me negué. Dije que todo iba a salir bien", dijo Huesman en una entrevista, quien se apasionó con una fundación que creó para la salud cardiovascular de los niños y escribir libros sobre el tema.

El primer trasplante humano de corazón se realizó en 1964 en la Universidad de Mississippi en Jackson, Mississippi, por el equipo del Dr. James Hardy. Trasplantaron el corazón de un chimpancé a un paciente moribundo, que latió 90 minutos antes de pararse. El primer trasplante de humano a humano fue realizado en 1967, en Sudáfrica, por el equipo de Christiaan Barnardy y latió por 18 días. El primer trasplante exitoso en Sudamérica fue en Chile en 1968.