¿Será Juan Soto el primer atleta con un contrato garantizado de US$500 millones?

Los Nacionales se abocan a una larga reconstrucción que puede demorar más de un lustro antes de volver a ser contendores y todas las ecuaciones que analiza la gerencia pasan por asegurar a Juan Soto y en el camino agregar las otras piezas del rompecabezas.

Pero garantizar el temible bate del jardinero dominicano cuesta una fortuna y esperar que siga tomando valor en la medida que su tiempo bajo control avanza no haría más que encarecerlo hasta niveles inalcanzables. Como ya ocurrió en la capital estadounidense con Bryce Harper hace tan poco como en 2018.

¿Cuánto tendrían que buscar en Washington para garantizar la permanencia del bateador zurdo que figura entre los favoritos para el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional este año?

En la fórmula de proyecciones de Spotrac, un sitio de alta referencia en información de los contratos en las ligas profesionales, Soto acaba de convertirse en el primer atleta que puede conseguir un pacto garantizado que supere la barrera de los US$500 millones.

Se trataría de un acuerdo por US$503,740,455 que abarcaría 15 temporadas, que le desembolsaría una media de US$33,582,697 por curso y cubriría entre 2022 y 2036 cuando el jardinero tendría 37 años.

Mike Trout es dueño del pacto (una extensión) más alto entre los atletas activos y lo rubricó en marzo de 2019 por US$426 millones por 12 años. Entonces, el toletero de los Ángeles tenía 27 años. Patrick Mahomes, el mariscal de campo de los Kansas City Chiefs, firmó en julio de 2020 uno por US$503 millones y 10 campañas, pero solo US$141,4 MM son garantizados.

Ya entre 2015 y 2017 Harper generó un morbo similar en torno a si sería el primero en romper la barrera de los US$500 millones. La cifra se repetía y repetía.

De acuerdo con FanGraphs, el aporte que hizo Harper en 2015 tuvo un valor de US$76 millones, cuando su salario fue de US$2,5 MM, también con 22 años, como el Soto de hoy.

Pero cuando llegó a la agencia libre tras la campaña 2018 la mayor oferta que encontró Harper fue la de Filadelfia, que le aseguró US$330 millones por 13 campañas. Los Nats se retiraron de la contienda cuando trascendió que les rechazó US$300 millones.

El valor de Soto

Esta campaña, donde colocó una línea ofensiva de .313/.465/.534, un OPS+ de 175 y 7.0 victoria sobre jugador reemplazo (WAR), FanGraphs establece que la campaña de Soto tuvo un valor de US$53 millones.

“Juanjo”, como le llaman en su entorno familiar, acaba de cobrar este año US$8.5 millones gracias al que fuera su tercer año de servicios en la liga, por lo que todavía en las siguientes tres campañas puede discutir su salario en arbitraje.

Para 2022, la fórmula de MLB Trade Rumors proyecta que, de no haber extensión, sus ingresos subirían hasta US$16.2 millones.

Ya en agosto el quisqueyano dijo que, obedeciendo al patrón de su agente Scott Boras, pensaba irse año tras año.

De hacerlo así y mantener un rendimiento similar su última campaña bajo control podría alcanzar el umbral de los US$30 millones.

Si decide esperar, al llegar a la agencia libre podría haber ganado alrededor de US$80 millones y entonces negociar con las 30 organizaciones con solo 26 años. Como quiere su agente, que resista al menos que llegue una oferta de esas irrechazables.

Fernando Tatis Jr. es una referencia obligatoria a la hora de examinar el caso de Soto.

El petromacorisano logró una extensión por 13 años y US$340 millones en febrero pasado.

Tiene la misma edad que Soto, pero el de los Nacionales acumula un mayor tiempo de juego (debutó un año antes, en 2018).

Millones pagaron los Nacionales para firmar a Juan Soto cuando tenía 16 años, en julio de 2015.

Nathanael Pérez Neró

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Licenciado en Comunicación Social egresado de la universidad O&M. Ejerce como periodista especializado en deportes desde 2001.