Kirby Puckett, con los $10.00 del taxi

Kirby Puckett fue un jugador espectacular, buen bateador .318 de por vida, que lamentablemente falleció muy joven, a los 45 años, el 6 de marzo del 2006.

Puckett, quien es HOF desde el 2001, siempre recordaba cómo fue su llegada a las Grandes Ligas en 1984. Tuvo que viajar de Old Orchard, Maine a Anaheim en un día. El vuelo aterrizó tarde, pero su deseo inmenso era llegar al estadio para unirse a los Mellizos de Minnesota.

Inocente como un cordero, Puckett no esperó que lo fueran a recoger y pidió un taxi, sólo tenía $10.00 en su bolsillo. En cada semáforo chequeaba el taxímetro y vio subir la tarifa a $ 60.00 y de golpe se le salió un suspiro. Cuando por fin llegó al Anaheim Stadium le pidió al taxista japonés que guardara su maleta por un momento mientras corría al estadio para pedir dinero prestado.

“Puedes sacarlo del dinero de mi comida”, le dijo Kirby a un funcionario del equipo, luego de comprobar su identidad le facilitaron los US$ 50.00 que le faltaban.

Puckett le dijo al taxista japonés: “Te debo la espera y te la pagaré”. Varios meses después se la pagó.

Puckett debutó al día siguiente el 8 de mayo de 1984, con 24 años y 55 días, siendo el jugador 12,506 en pisar un diamante de las Mayores. Fue primer bate y jardinero central y su debut fue espectacular bateó de 5-4, con una base robada. Su primer turno falló por la vía 63 frente a Jim Slaton y luego soltó 4 cohetazos.

Manny Machado está asesinando el pitcheo. El antesalista de los Oropéndolas estaba bateando .215 hasta el 6 de julio después de jugar en 80 partidos. Pero desde el 7 de julio hasta el 7 de agosto, Machado bateó .371 (113-42) con 28 remolcadas en 28 partidos. Los Orioles han subido a la ola, y luego de la victoria del lunes por la noche puso su récord en 56-56, por primera vez en .500 desde que una derrota el último día de junio los dejó por debajo del punto de equilibrio.

Un día como hoy: 1961, Julián Javier, San Luis, conecta jonrón en el octavo inning con las llenas al zurdo Joe Gibbons de los Piratas de Pittsburgh, el primero del “Orgullo del Jaya” en las Grandes Ligas.

1992, José Uribe, Gigantes de San Francisco, dispara se segundo jonrón de la temporada y el último de su carrera en las Mayores donde coleccionó 19.

1996, Luis Castillo, Marlins de Florida, dispara su primer hit en las Grandes Ligas contra Robert Person, de los Mets.

2005, José Reyes, Mets New York, falló en 4 turnos y vio cortada en 20 racha juegos dando de hits.

2012, José Reyes, Mets, se fue de 4-0 y terminó en 26 racha juegos dando hit.

2012, Manny Machado, Baltimore, dominicano 569 debuta en Grandes Ligas. De 4-2, H3 vs Kansas.

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Bienvenido Rojas