Arabia Saudita espera recaudar US$13 mil millones de la purga anticorrupción este año

ARABIA SAUDITA. La purga provocó la detención de cientos de príncipes y hombres de negocios en el hotel Ritz-Carlton.

Las autoridades saudíes esperan recaudar US$13.3 mil millones para las finanzas estatales antes de finales del año, mientras completan los acuerdos con los príncipes y magnates arrestados en la purga de Riad, dijo un alto funcionario. Ya se ha transferido dinero al gobierno por parte de los sospechosos quienes firmaron acuerdos para garantizar su libertad y se están ultimando más acuerdos. Los acuerdos involucran a sospechosos que han entregado depósitos, bienes inmuebles y activos corporativos al estado.

La purga, en la que se detuvo a cientos de príncipes y hombres de negocios en el hotel Ritz-Carlton de Riad, está llegando a su fin, y la mayoría de los sospechosos, incluyendo el multimillonario príncipe Alwaleed bin Talal, el detenido de mayor perfil, fueron liberados. El hotel reabrió el domingo después de ser convertido en un centro de detención cuando el príncipe heredero Mohammed bin Salman inició las medidas enérgicas en noviembre.

El fiscal general dijo que el gobierno eventualmente recaudará más de US$100 mil millones a medida que se liquiden todos los activos entregados a las autoridades. Riad tiene la intención de utilizar ese dinero para ayudar a contener su déficit fiscal, que se pronostica alcanzará los US$52 mil millones este año debido a que la economía dependiente del petróleo se ha visto afectada por los prolongados precios bajos del crudo.

Las acciones en algunas de las compañías más grandes del reino, incluyendo Saudi Binladin Group, una firma de construcción, y Middle East Broadcasting Center, la red de televisión más grande de la región, están siendo entregadas al gobierno, dijeron personas conocedoras del asunto. El príncipe Alwaleed ha regresado a trabajar en Kingdom Holding Company, su firma de inversión, pero no se han revelado detalles sobre los términos de su liberación.

Los activos incautados están siendo supervisados por un grupo de funcionarios estatales y especialistas en capital privado contratados para administrar la cartera, dijo el funcionario.

Los activos dentro y fuera del reino, incluyendo grandes cantidades de bienes inmuebles, tendrán que venderse con el tiempo, dijo. “Con los activos, tenemos que tener cuidado con la liquidación porque necesitamos que el mercado se mantenga estable”, alegó.

Añadió que el gobierno no tiene la intención de retener los activos, pero que se muestra cauteloso de venderlos demasiado rápido a precio descontado.

Los fondos recaudados procedentes de la purga serán depositados en las reservas del banco central, dijo, que pueden utilizarse para ayudar a cubrir el déficit.

El funcionario dijo que los detalles de los arreglos seguirán siendo privados, siguiendo prácticas similares a otras jurisdicciones. Los empresarios que han admitido culpabilidad y han firmado acuerdos de este tipo son libres de regresar a sus negocios con el visto bueno del régimen, dijo.

A los inversionistas y bancos extranjeros no debería preocuparles realizar transacciones con ninguna de estas personas, añadió el funcionario.

Aunque muchos saudíes han acogido con satisfacción las medidas enérgicas del Príncipe Mohammed por considerarla un ataque contra la corrupción endémica que debió haberse realizado ya hace mucho, otros la consideran una campaña arbitraria para afirmar su autoridad doméstica y extorsionar a familiares y hombres de negocios adinerados.

La purga ha dañado el sentimiento empresarial dentro del reino y ha asustado a los inversionistas extranjeros que serán necesarios para ayudar a financiar los ambiciosos planes de reforma del príncipe heredero.

Los funcionarios saudíes están planeando una gira mundial para calmar las preocupaciones y promover las oportunidades de inversión dentro del reino. Las reuniones, que abarcan Europa, Asia y EEUU, se realizarán antes y durante las visitas planeadas del príncipe Mohammed a París, Londres, Washington y Silicon Valley en las próximas semanas.

“La gente verá que esta campaña anticorrupción es seria”, dijo el funcionario.

El gobierno estaba introduciendo una ley de contratación pública para darle transparencia a las adjudicaciones contractuales estatales, junto con un portal en línea para los pagos del gobierno, dijo.

“Nuevos sistemas y leyes evitarán que vuelva a ocurrir esta corrupción”.

Financial Times