Síndrome de Guillain-Barré: ¿una complicación solo del Zika?

La inmensa mayoría de la población dominicana oyó hablar por primera vez del síndrome de Guillain-Barré (SGB) durante la epidemia del virus Zika del año 2016, cuando en la Polinesia Francesa y en Brasil informaron que este virus se asociaba a este síndrome.

El SGB es una complicación grave de salud, que ocurre, cuando el sistema de defensa de nuestro cuerpo, por error, ataca a su propio sistema nervioso. El sistema inmunológico humano se especializa en atacar cualquier molécula, sustancia o proteína que no reconozca como nuestra. Sin embargo, por algún mecanismo que aún no conocemos muy bien, algunos virus pueden alterar algunas de nuestras células, nuestro sistema de defensas no las reconoce, y las ataca. Es lo que sucede en el SGB. ¿Hay alguna predisposición genética o hereditaria? ¿Por qué unas personas que adquieren un virus se complican y otras no? – No lo sabemos – ¿Pueden otros virus además del Zika producir el SGB? SI. Los virus de la gripe, influenza, para influenza, el virus del herpes, enterovirus, micoplasma y bacterias, pueden complicarse con el SGB.

En el SGB se produce una desmielinización o destrucción de la mielina que es el material que cubre los nervios de nuestro sistema nervioso periférico. Para que se entienda mejor, la mielina que cubre los nervios, es como el caucho o la goma que cubre a un cable eléctrico. Esta desmielinización hace que los músculos que reciben las órdenes a través de unos nervios dañados, no respondan adecuadamente y terminen paralizándose.

En el SGB la parálisis comienza por las piernas, es bilateral (en ambas piernas), y va desde los pies hacia arriba, por eso también se le conoce como enfermedad de parálisis ascendente. Puede seguir ascendiendo hasta paralizar los músculos respiratorios y el paciente terminar en la unidad de cuidados intensivos con respiración asistida mecánicamente.

En resumen, debe quedar claro, que una virosis cualquiera, que pudo incluso pasar desapercibida, días o semanas después, cuando el niño o el adulto están aparentemente sanos, puede sorprendernos con un SGB. Y, en este caso, un signo o síntoma importante es, la debilidad o pérdida de la fuerza en ambas piernas, aveces con sensación de hormigueo, que puede progresar rápidamente y afectar los músculos de la respiración. En estas circunstancias, el tiempo es apremiante, y los padres, si se trata de un niño, deben presentarse en la sala de Emergencias y llamar al pediatra y/o al neurólogo infantil de inmediato.

El autor es pediatra. Puede hacer sus preguntas

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Marcos Díaz Guillén