Luguelín escribe otro capítulo en piedra con el bronce en Mundial

SANTO DOMINGO. Luguelín Santos confirmó ayer que su plata Olímpica en Londres no fue casualidad. Ante rivales de mayor nivel que los que tuvo en la capital británica en 2012, Santos se convirtió ayer en apenas el segundo dominicano que sube al pódium en un Mundial de Atletismo, al arribar tercero en la prueba de los 400 metros planos de la cita que tiene lugar en Moscú, Rusia.

En una carrera, donde el estadounidense LaShwan Merritt corrió a una velocidad inalcanzable (43.74 segundos, el mejor tiempo del año en el planeta), Santos dejó lo mejor para el trayecto final, y capturó una medalla de bronce casi con la necesidad de recurrir al fotofinish.

Sólo Félix Sánchez (2001, 2003 y 2007) había ganado medallas para la República Dominicana en Mundiales de Atletismo.

El criollo iba último, al entrar a los 100 metros finales, pero remontó, para lograr su mejor marca del año (44.52), detrás del también norteamericano Tony McQuay (44.40). El belga Jonathan Borleé quedó a dos centésimas de Santos, con 44.54.

Así, Merritt se llevó US$60 mil, McQuay ganó US$30 mil y Santos, US$20 mil. El granadino Kirani James, oro en Londres y favorito ayer junto a Merrit, arribó penúltimo, con 44.99.

"Santos mostró que su forma en la semifinal no fue un milagro. Nueva vez corrió rápido, pero era como un hombre persiguiendo un autobús que no esperaba alcanzar", escribió la Federación Internacional de Atletismo (IAAF) en la información sobre la carrera.

Sólo Michael Johnson (tres veces) y Jeremy Wariner (Osaka 2007) han ganado el oro Mundial con tiempo mejor que el que hizo Merritt ayer.

Merritt, que ganó el oro Olímpico en Beijing 2008 y en el Mundial de Berlín 2009, llegó a Londres como el favorito, pero una lesión le obligó a abandonar la competición.

Sánchez, por la gloria

Previo a la medalla de Santos, el Súpersanchez extendió su récord de más asistencias a finales (siete), y mañana buscará convertirse en el primer atleta en ganar los 400 metros con obstáculos en tres ocasiones, tras Edmonton '2001 y París '2003.

El estadounidense Kerron Clement (Osaka '2007 y Berlín '2009) también buscará lograr la hazaña.

Sánchez tuvo que sacar de abajo para lograr su pase con 48.10 segundos, ya que el cubano Omar Cisneros logró el mejor tiempo del año en la misma fase clasificatoria, con 47.93. Clement fue tercero en esa etapa con 48.21.

El crono del dominicano fue el segundo mejor de las semifinales.

Además de este trío, en la final estarán Jehue Gordon (Trinidad & Tobago), Javier Culson (Puerto Rico), Mamadou Hanne (Senegal), Michael Tinsley (Estados Unidos), Emir Bekric (Serbia) y Leford Green (Jamaica).

"Corrí más de lo yo pensaba iba a necesitar para entrar a la final", dijo Sánchez a la agencia AP.

"Estoy contento por eso, es la primera vez que hay tres latinoamericanos en una final en esta carrera", valoró Sánchez. "Recuerdo que cuando yo empecé en el atletismo no había latinoamericanos en esta prueba".

Sánchez comentó que había contemplado correr entre los 48.30 y 48.50, pero el ritmo de carrera que propuso Cisneros le obligó a esforzarse más hasta conseguir su mejor tiempo del año.

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Nathanael Pérez Neró