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Fútbol

Portugal, tierra prometida para jóvenes futbolista africanos

LISBOA, Portugal. Atraídos por casos de éxitos como el marfileño Didier Drogba, el camerunés Samuel Eto’o y el ghanés Yaya Toure, cada vez más chicos de África desembarcan en Portugal, puerta hacia todas las otras ligas con el Benfica y el Sporting de Lisboa como máximos exponentes.

No obstante, pocos de los que llegan a ese país europeo podrán firmar con algún club prestigioso. Muchos, al igual que la inmigración en otros países serán expulsados por la policía de fronteras o abandonados por agentes deportivos sin escrúpulos.

Valentine Akpey, un nigeriano de 20 años, es uno de los tantos que en busca de sus anhelos sufrió muchas decepciones. “Sueño con jugar en el Barcelona, como Messi. El mejor fútbol está en Europa, todos los jóvenes africanos quieren venir aquí”, declaró a la agencia de noticias AFP.

No había cumplido los 18 años cuando llegó a Portugal con un grupo de jóvenes dirigidos por un agente nigeriano que los descubrió cuando jugaban en las calles de la capital, Abuya. Desde hace dos años juega en el Nogueirense, un club amateur de tercera división en el norte de Portugal. “Trabajo duro para lograr un puesto en una división superior”, señaló Valentine.

Fue atrapado por la policía debido a que su permiso había expirado una vez que ya estaba en busca de sus sueños. Las autoridades portuguesas le dieron 20 días para regularizar su situación o regresar a Nigeria. Un contrato de trabajo, muy modesto, propuesto por el Nogueirense lo ayudó a salir del paso. Ahora vive en un modesto alojamiento en el estadio que comparte con otros siete jugadores llegados de Costa de Marfil, Malí o Colombia.

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