Joaquín Andújar, adiós al “Rey del Coraje”

SANTO DOMINGO. Joaquín Andújar representó el símbolo del coraje desde las colina de los sustos, y ayer nos dijo adiós con 62 años y 261 días.

Joaquín, bautizado por Freddy Mondesí como “Don Joaco”, nació el 21 de diciembre de 1952 en San Pedro de Macorís.

Andújar no fue una simple estrella en la galaxia de las Mayores, fue un lucero con luz propia, un serpentinero con dedicación y disciplina en los conjuntos que militó.

Comenzó a gatear en el béisbol de los Estados Unidos con los Rojos de Cincinnati, firmado como agente libre el 14 de noviembre de 1969.

En su primer año en el béisbol del Norte lo asignaron al equipo Bradenton Reds, donde tuvo récord de 3-5 y efectividad de 4.17, siendo el líder en la Gulf Coast League de hits permitidos con 86 y carreras limpias 38.

Primer cambio: Los Rojos de Cincinnati no le dieron chance, y lo negociaron a los Astros de Houston el 24 de octubre de 1975 por los lanzadores Luis Sánchez y Carlos Alfonso.

El 8 de abril de 1976, se convierte en el dominicano 40 y en el 11,339 en debutar en el Gran Circo, enfrentando a los Rojos de CIncinnati.

Primera campaña: Joaquín logró en su primer año un récord de 9-10, al lanzar en 28 partidos, 25 de ellos como abridor.

Su trabajo comenzó a dejar huellas al ser electo Jugador de la Semana, del 1ro al 6 de junio al lograr dos juegos completos.

En 1977, termina con registro de 11-8 y 3.68 de efectividad, siendo el único jugador de los Astros seleccionado para el Juego de Estrellas.

A la lista de lesionados: En 1978 es colocado en lista de lesionados del 8 de julio al 30 de agosto.

En 1979, es seleccionado por segunda vez al Juego de Estrellas junto a Joe Niekro y Joe Sambito.

Cambio a San Luis: Los éxitos de San Luis iban en aumento, y el 7 de junio de 1981 es negociado a los Cardenales de San Luis por el jardinero Tony Scott.

Al momento de ejecutarse la negociación tenía récord de 2-3, 4.88, logrando con los Cardenales en su primer año récord de 6-1, 3.76.

En 1982 se viste de gloria en la Serie Mundial al obtener dos victorias.

Andújar había tenido una dura campaña donde laboró en 205.2 innings, con 9 juegos completos, 5 blanqueadas, con 15 triunfos y efectividad de 2.47, tercero en la Liga Nacional.

En la post temporada su récord fue de 5-0, 0.93, con 3-0, 1.80, incluyendo el partido que le dio el banderín ante los Bravos de Atlanta, y en la Serie Mundial ante los Cerveceros de Milwaukee ganó el tercero y séptimo juego.

Altas y bajas: En 1983 fue un año negativo con un registro de 6-16, el más alto número de derrotas en la Liga Nacional y la efectividad fue de 4.16, siendo asignado al bullpen.

Como gladiador de primera línea no se amilanó y regresó por sus fueros en 1984 ganando el premio de “Regreso del Año” y Jugador del Año de The Sporting News y de la United Press International (UPI), al compilar marca de 20-14, 3.34 de efectividad. Fue el líder de juegos ganados (20) y de innings lanzados (261.1), con 4 blanqueadas.

Repite con 20: En 1985 repite la proeza de obtener 21 victorias, marca personal. Lanzó 269.2 innings y luego de la pausa del Juego de Estrellas su récord fue de 15-4, 2.37.

En los juegos post temporada perdió el cuarto juego de la Serie de Campeonato contra los Dodgers, y perdió el séptimo de la Serie Mundial frente a Kansas City, siendo expulsado por el árbitro Don Denkinger por protestar bola y strikes.

Pasó a Oakland: El 10 de diciembre de 1985 fue negociado a los Atléticos de Oakland por el receptor Mike Heat y el pitcher Tim Conroy, debutó el 12 abril ante los Angelinos luego de cumplir una suspensión de 5 juegos.

Su último juego fue el 30 septiembre de 1988 versus San Diego, y su récord de por vida 127-118.

Bienvenido Rojas