Serena Williams y Lucic-Baroni se citan en las semis de Australia
AP
MELBOURNE, Australia. Serena Williams avanzó a su décima semifinal consecutiva de Grand Slam y sigue a la caza del récord de 23 títulos en las grandes citas al vencer el miércoles 6-2, 6-3 a Johanna Konta en el Abierto de Australia.
Su adversaria en las semifinales, Mirjana Lucic-Baroni, quien doblegó 6-4, 3-6, 6-4 a la quinta preclasificada Karolina Pliskova, tuvo que esperar mucho más tiempo para volver a esta instancia en un Slam — casi 18 años.
“Los treinta son los nuevos diez”, dijo Williams tras su victoria. “Pase lo que pase, alguien de 34 o mayor estará en la final”.
En el cuadro masculino, Rafael Nadal, de 30 años, se impuso al tercer cabeza de serie, Milos Raonic, por 6-4, 7-6(7) y 6-4 para sumarse en semifinales a Roger Federer, de 35 años, y Stan Wawrinka, de 31. Es la primera vez desde el Roland Garros de 1968 que tres hombres de treinta años o más llegan a semifinales de un Grand Slam.
Nadal se enfrentará con Grigor Dimitrov, que venció a David Goffin por 6-3, 6-2 o 6-4.
Las veteranas también tuvieron buenos resultados en la competición femenina. Es la segunda oportunidad en los últimos dos años que tres mujeres treintañeras alcanzan las semifinales de un grande: Venus Williams (36), Serena Williams (35) y Lucic-Baroni (34). Serena también alcanzó las semifinales del US Open de 2015, junto a las treintañeras italianas Flavia Pennetta y Roberta Vinci.
La estadounidense Williams se vio exigida por Konta en el segundo cuando la novena cabeza de serie británica logró un quiebre de saque para adelantarse 2-1. Pero la número dos del mundo respondió con un rompimiento de servicio en el que no cedió un solo punto para igualar 3-3, levantó otra bola de quiebre en su siguiente oportunidad con el saque y procedió a liquidar el partido.
Williams sirvió con 10 aces, pero su efectividad con el primer saque fue de apenas 45%.
“Erré bastante hoy. Me frustró un poco”, comentó Williams sobre su saque.
Lucic-Baroni alcanzó las semifinales de Wimbledon en 1999, cuando tenía 17 años de edad. Pero su trayectoria se vio frenada, dejó el tenis completamente y no volvió a disputar un partido de Grand Slam hasta 2010.
“Esto es una locura. No puedo creer que otra vez estoy en unas semifinales”, dijo Lucic-Baroni con la voz entrecortada y llorando en la Rod Laver Arena. “Estoy en algo de shock ahora mismo”.
La última vez que llegó tan lejos, Lucic-Baroni también enfrentó en semifinales a una rival campeona de 22 grandes: Steffi Graf. La victoriosa de ese partido fue Graf, pero la alemana no pudo atrapar su 23er cetro al caer ante Lindsay Davenport.
En su momento, Lucic-Baroni tuvo la etiqueta de prodigio y con el mismo potencial que las hermanas Williams. Ganó el primer torneo que disputó como una quinceañera en 1997, y unos meses después se consagraba campeona de dobles en el Abierto de Australia de 1998, junto a Martina Hingis
Tras su marcha a las semis de Wimbledon el año siguiente, sin embargo, una serie de problemas personales y financieros descarrilaron su carrera.
“Algún día contaré una larga historia sobre las cosas que me han pasado”, señaló la actual número 79 del mundo.
Pese a sus dificultades, Lucic-Baroni dijo que nunca perdió la confianza en que podía competir al máximo nivel.
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