Recomendaciones del FMI, más duras que en el Acuerdo Stand By

SANTO DOMINGO. La recomendación del Fondo Monetario Internacional (FMI) sobre ampliar la base de los impuestos, eliminar exenciones fiscales y contraer el gasto público, se emiten en un contexto en que el Gobierno se embarca en la emisión de nuevos bonos globales por US$1,500 millones en los mercados internacionales de capitales.

En su declaración de prensa, la misión del FMI, que estuvo en el país entre los días 4 y 14 de marzo, sustenta sus recomendaciones en la necesidad de un plan de mediano plazo "para reducir más rápidamente" las necesidades de financiamiento y reconstruir los colchones fiscales.

La prisa del Fondo obedece a que la deuda del sector público consolidado (la de todo el Estado: Gobierno Central, Banco Central, ayuntamientos, instituciones descentralizadas) asciende al 48% del Producto Interno Bruto (PIB).

En 2008, poco antes del inicio de la ejecución del Acuerdo Stand By del 2009-2012, la deuda consolidada era de un 35% del PIB. Pero este acuerdo contemplaba una expansión fiscal que tenía como objetivo dinamizar la economía, lo que implicaba elevarla hasta el 40% en 2010.

Pero se tenía previsto que luego de esa expansión, el Gobierno ejecutara una segunda fase denominada como "consolidación fiscal" que implicaría una reforma tributaria que tendría como resultado que en 2014 bajara al 35%.

Sin embargo, seis meses antes de las elecciones presidenciales del 2012, en noviembre de 2011, el presidente Leonel Fernández rompió el acuerdo, porque no estaba dispuesto a elevar en 18% la tarifa del servicio de electricidad.

En 2014, el resultado fue que en vez de estar en 35%, la deuda del sector público consolidado se situó en 48% del PIB, 13 puntos porcentuales por encima de la meta del inconcluso programa con el Fondo.

Así que en su comunicado de prensa con motivo a la consulta del Artículo IV, el FMI recomienda al Gobierno ejecutar una "consolidación fiscal", la cual consiste en "ampliar la base tributaria y menores exenciones tributarias".

Para 2014, el Gobierno tiene una necesidad bruta de financiamiento por un monto equivalente a US$4,262.6 millones, lo que está incluido en el presupuesto público de este año.

De ese total, se espera que US$1,500 millones se puedan obtener de una nueva emisión de bonos globales en los mercados internacionales de capitales. El Poder Ejecutivo sometió un proyecto de Ley al Congreso para que esta emisión sea autorizada.

Impuestos y bonos

Se supone que las opiniones del FMI deberían influir en la percepción que sobre la economía dominicana tengan los inversionistas y las agencias calificadoras.

Pero, el economista José Luis de Ramón, socio de la firma Deloitte, no cree que "la declaración del FMI afecte el apetito por la emisión de bonos por US$1,500 millones".

Aunque reconoce que el nivel de deuda "es ya muy alto", por lo que los déficits del gobierno y el Banco Central deberán reducirse paulatinamente, aunque no de no de golpe.

"Es preciso un compromiso de que en los próximos años se logre un superávit (fiscal)", afirma. En contraste, no cree que el Gobierno tenga la intención de procurar una reforma fiscal, "cuando hay aspecto de la anterior que no se han implementado". Considera que elevar los impuestos, a la vez que se busca un consenso o un pacto (fiscal), "sería prácticamente imposible".

En el mismo contexto, Ligia Bonetti, presidenta de la Asociación de Industrias (AIRD), al referirse al hecho de que la deuda representa el 48% del PIB, declara que es "preocupante que el crecimiento económico está impulsado por financiamiento y no por los sectores reales de la economía".

Dice respaldar la recomendación del FMI de ampliar la base tributaria, porque permite combatir la informalidad. Pero aclara que "en ningún momento se está recomendando una nueva reforma tributaria".

Víctor Castro, presidente de la Asociación de Empresas Industriales de Herrera, destaca que el Gobierno no realiza las transferencias previstas en el presupuesto público para reducir el déficit fiscal del Banco Central. "Después del informe hemos visto que en vez de bajar, lo que ha hecho es aumentar", declara.

Entiende que la presión tributaria del país es muy baja: "Nosotros hemos dicho muy claro que no se puede aumentar las tasas, lo que hay que hacer es ampliar la base de tributación".

Dice reconocer que el FMI no está proponiendo aumentos de tasas, sino que el Gobierno reciba mucho más tributos, como consecuencia de la formalización de la economía.

Medidas restrictivas

Además de ampliar la base impositiva, y eliminar las exenciones tributarias, la misión del FMI recomendó al Gobierno dominicano una reducción del gasto público, a diferencia de lo contemplado en el programa del 2009-2012, cuando se acordó en la primera fase una política fiscal expansiva para dinamizar la economía. La misión también propuso una mayor flexibilidad de la tasa de cambio, un ajuste automático en la tarifa eléctrica y una política monetaria más restrictiva.

Edwin Ruiz