Un laboratorio de la DGA analizará los bienes importados y exportados

SANTO DOMINGO. El 16 de septiembre de 2012, el Instituto Nacional de Protección de los Derechos del Consumidor (Pro Consumidor) alertó a la población que no consumiera una marca de azúcar crema, importada desde Brasil por la Casa Chepe, porque estaba mezclada con arena.

La advertencia llegó muy tarde, considerando que desde hacia un mes el producto circulaba desde las tiendas, a los hogares, y desde ahí, al organismo de los consumidores, que adquirían el azúcar "no apta para el consumo humano".

Fernando Fernández, director General de Aduanas (DGA), explica que las entidades facultadas por la ley para velar por la inocuidad de los alimentos y del resto de los productos importados son los ministerios de Agricultura, de Medio Ambiente, y de Salud Pública.

Pero a la vez considera que "Aduanas, como primer punto a donde llega el producto, tiene la necesidad de verificar si la composición que dice la etiqueta es la misma que tiene el producto".

Con ese propósito, la DGA construye un laboratorio con capacidad de analizar los componentes de los minerales, alimentos, hidrocarburos y alcoholes, y se proyecta que comience a operar en dos meses.

El funcionario ilustra la necesidad de ese laboratorio con el siguiente testimonio: "Hay mucha evasión en los hidrocarburos, declarando, por ejemplo, combustible regular, cuando se trata de un combustibles premium".

Entonces, si eso pasa en el terreno fiscal, ¿qué se puede esperar de los productos de consumo humano que pueden afectar la salud de los dominicanos, como es el caso de la azúcar crema mezclada con arena?

Embarques a EE.UU.

Esa interrogante la puede responder la US Food and Drug Administration (FDA), que es la agencia del gobierno de los Estados Unidos responsable de la regulación de alimentos, medicamentos y otros productos de consumo humano. Desde hace varios años, han estado creciendo las detenciones de embarques de productos importados desde República Dominicana, lo que incluye quesos, mariscos, frutas, productos enlatados y de laboratorios entre otros.

Desde 2007 hasta junio de 2013, la FDA ha realizado 1,583 detenciones de embarques, según los informes publicados por la Dirección de Comercio Exterior del Ministerio de Industria y Comercio. En su informe de enero-junio de 2013, afirma: "Las detenciones semestrales de embarques dominicanos en los Estados Unidos (...) muestran una tendencia creciente a partir del año 2009, tras haber registrado el menor valor durante el período 2008-2013.

Los casos de las detenciones son por residuos de pesticidas, insalubridad y falta de información de etiquetados. La FDA también detiene embarques del resto de los países con los cuales comercia, por causas similares, entre ellas, contaminación de bacterias provenientes de las heces fecales, como el escherichia coli, y por la salmonela.

En Estados Unidos, una sola y poderosa institución vigila la sanidad de los bienes: la FDA. Entonces, ¿quién vigila en República Dominicana?

Aduanas y las exportaciones

Fernando Fernández, director de la DGA, dice que "a raíz del caso de Barrick", Aduanas ha hecho énfasis en las exportaciones. "En el año pasado, Aduanas era sólo para la importaciones, porque era lo que pagaba impuestos, y habíamos, en cierta forma, olvidado la segunda parte de su misión, que son las exportaciones". Durante el conflicto del Gobierno con la Barrick por la demanda de la renegociación del contrato de explotación de la mina de Pueblo Viejo, Aduanas detuvo embarques de exportaciones de oro y plata.

Edwin Ruiz