El "miedo a Vietnam" moviliza al sector textil de zonas francas

SD. "El miedo de los países del DR-Cafta es básicamente Vietnam", resume el empresario textil Fernando Capellán, presidente del Grupo M. Vietnam, el David que venció al Goliat en los años setenta, casi 40 años después, podría conquistar el mercado del gigante, armado con el comercio de ropa.

El ingreso libre de aranceles de textiles vietnamitas al mercado estadounidense puede ser uno de los resultados del proceso de negociación de Estados Unidos con los países que integran el Acuerdo de Asociación Transpacífico (TPP), lo que incluye a Vietnam.

Las preocupaciones sobre el impacto negati- vo que esa competencia puede representar para la manufactura dominicana fue expresada por el presidente Danilo Medina al presidente de Estados Unidos, Barack Obama, mediante una carta fechada el primero de abril pasado.

El domingo pasado, la Dirección de Comunicaciones de la Presidencia divulgó la respuesta del mandatario estadounidense, donde le informa a su homólogo dominicano: "He dado instrucciones a mi equipo negociador de tener en cuenta estas consideraciones en el enfoque de EE.UU. en las negociaciones del TPP".

La carta de Obama menciona sólo la manufactura textil, y expresa que "el equipo estadounidense de las negociaciones del TPP reconoce la naturaleza única del DR-Cafta en la integración económica regional.

También dice que tienen presente el grado en que los proveedores estadounidenses se integran con los productores de la República Dominicana. Concluye la carta con la siguiente promesa: "Continuaremos manteniendo sus preocupaciones en mente, a medida que avanzamos".

Las preocupaciones

Capellán explica que Vietnam tiene una política "extremadamente agresiva" de fomento a la manufactura ligera. Si logran que sus productos textiles ingresen, libre de aranceles, al mercado de Estados Unidos (principal comprador de las ropas dominicanas), "con su nivel de competitividad mucho mejor que el de nosotros, nos quitan muchos trabajos, y se irían muchas órdenes hacia Vietnam, y seguirían creciendo, como lo están haciendo".

La tierra de Ho Chi Minh se ha declarado "una economía de mercado", dice su primer ministro Nguyen Tan Dung, ante el World Economic Forum, el 23 mayo. Describe a Vietnam como un país con "estabilidad socioeconómica" que , entre 1991 y 2010, ha crecido 7.5%. En 2013 recibió inversión extranjera por más de US$22 mil millones. Su gobierno "ha estado trabajando en la mejora de la competitividad nacional", afirma.

Para enfrentar a este fuerte competidor, "la única solución es mejorar la competitividad del país", observa Capellán, pues tarde o temprano, se deberá competir bajo los mismos términos. Las confecciones textiles dominicanas representan el 25.5% de las exportaciones de las zonas francas dominicanas, y le aportaron al país divisas por US$1,280.5 millones en ese año. A esto se le sumaron otros US$420.9 millones, que aportaron las exportaciones de calzado.

Según las estadísticas del Consejo Nacional de Zonas Francas, actualizadas hasta el 2012, en el sector textil operan 111 empresas, que involucran una inversión acumulada de US$792.4 millones, y generan 40,666 empleos directos.

Al referirse a la carta de Obama, Aquiles Bermúdez, presidente de la Asociación Dominicana de Zonas Francas (Adozona), consideró "trascendente" que el presidente Obama se haya comprometido mediante una carta dirigida al presidente Medina a tomar en cuenta sus preocupaciones sobre las negociaciones del Acuerdo de Libre Comercio Transpacífico.

Y valora como positiva las gestiones encaminadas por el mandatario dominicano ante su homólogo norteamericano.

La organización empresarial entiende que el país debe hacer los ajustes apropiados para estar preparados ante el nuevo contexto que se crea por el TPP, y al mismo tiempo aprovechar las nuevas oportunidades del mercado global.

Se refiere a las zonas francas en general, y destaca que en la actualidad en el país operan 603 empresas de Zonas Francas distribuidas en 27 de las 32 provincias, generando unos 150,000 empleos directos, y el 52% de las exportaciones totales del país.

Estas empresas realizan compras a otros sectores de la economía nacional ascendentes a unos RD$32,000 millones al año, revela Adozona.

Diversificación

En 2013, las exportaciones de las zonas francas ascendieron a US$5,029.1 millones, lo que representó el 52% de las totales del país. Tras registrar descrecimiento desde el 2005, por la eliminación de los esquemas preferenciales para la manufactura textil, el sector inició un proceso de diversificación y de incorporación de mayor valor agregado. En 2005, por ejemplo, los textiles representaban el 40% de las exportaciones, y en 2013 fue el 25.5%. Su caída relativa fue compensada por otros productos.

Edwin Ruiz