Romance instantáneo ... en línea

La gente comete locuras por amor. Hacen promesas, fusionan cuentas bancarias, viven con sus suegros. Otras cosas más específicas que la gente hace por amor serán reveladas durante la oferta pública inicial (OPI) de Match Group, propietario de los sitios de citas Match.com, OkCupid y Tinder. Por ejemplo, ¿cuánto pagará un usuario de Tinder para ver unas cuantas citas más, después de que haya alcanzado su límite diario?

Se espera que Match se cotice con una elevada prima para su sociedad matriz IAC/InterActiveCorp, cuyos otros medios de comunicación y búsqueda tienen dificultades para crecer. Jefferies Group estima que Match Group será valorado entre US$4 mil millones y US$5 mil millones - dos tercios de la valoración total de IAC. Match Group está funcionando bien: las suscripciones pagadas crecieron 16 por ciento en el trimestre más reciente, interanual, y tiene como objetivo US$500 millones en ingresos el año que viene.

Sin embargo, los amores verdaderos nunca son fáciles. El negocio de las citas en línea tiene tres grandes retos. Para empezar, los usuarios son volubles y utilizan varias aplicaciones a la vez. Match Group maneja esta situación siendo dueño de varias propiedades principales; cuenta con más de una quinta parte del mercado estadounidense, según IBISWorld. Pero no se sabe cuál será la próxima gran aplicación de citas, y es raro que algún sitio mantenga el liderazgo por mucho tiempo.

En segundo lugar, los usuarios tienden a dejar los sitios de citas una vez que han conocido a alguien; un buen producto de citas reduce el número de clientes. Por lo tanto, los sitios tienen muchos menos usuarios a largo plazo que, por ejemplo, Facebook. En Match.com, aproximadamente la mitad de los usuarios que pagan, regresan.

En tercer lugar, los costos de captación de usuarios pueden ser altos, sobre todo cuando un sitio ya deja de ser novedad. Las ganancias de Match disminuyeron un 45 por ciento en el primer trimestre de este año. Casi la mitad de la disminución se debió al aumento de gastos de marketing para sitios de citas. Zoosk, un sitio de citas que se presentó para salir a bolsa el año pasado y luego se retiró, estaba gastando más del 70 por ciento de los ingresos en el marketing. Tinder y OkCupid son propiedades de moda. Pero la fogosidad de un nuevo amor con el tiempo debe ser sustituida por algo más duradero.

(c) 2015 The Financial Times Ltd. All rights reserved

Diario Libre