Portavoz del Vaticano confirma papa Francisco podría masticar coca en Bolivia

CIUDAD DEL VATICANO. El portavoz del Vaticano confirmó este martes que no existe preocupación por los efectos que podría causarle la altura de La Paz al papa Francisco, quien podría mitigarlos masticando hojas de coca.

"No me sorprendería" si el Papa masticara hojas de coca para mitigar los efectos de la altitud durante su visita a la capital boliviana el próximo 8 de julio, manifestó el padre Federico Lombardi en una conferencia de prensa en la que dio detalles de la visita que efectuará Francisco del 5 al 13 de julio a Ecuador, Bolivia y Paraguay.

Lombardi precisó que desconoce si el papa recurrirá a las hojas de coca para mitigar los efectos de los 4,000 metros de altura sobre el nivel del mar de La Paz, pero aseveró que "no me sorprendería porque el papa está contento de participar de las costumbres tradicionales".

"El papa hará lo que crea oportuno hacer. Tengo entendido que es un hábito cultural para mitigar el mal de montaña o la altitud y que beben una especie de mate", expresó al responder preguntas de periodistas.

Agregó que "ya veremos lo que hace el papa, cómo piensa hacer frente a esta situación, porque a mí no me lo ha dicho".

El ministro boliviano de Cultura, Marko Machicao, comentó en una entrevista la semana pasada que Francisco había pedido "específicamente que quiere hacer el masticado de coca" y que estaba previsto ofrecerle una infusión de hojas de coca.

"Sabemos que será intenso este viaje con estos cambios de altura y de temperatura, pero el Papa no ha tenido la mínima duda, la mínima preocupación de incluir esta etapa en el viaje y él mismo pidió pasar al aeropuerto de El Alto y La Paz", expresó Lombardi.

El pontífice estará apenas cuatro horas en la capital boliviana. Llegará el próximo miércoles 8 de julio tras su paso por Ecuador, donde iniciará su gira sudamericana el lunes 6.

Por la tarde de ese día, en el aeropuerto internacional de El Alto, a las afueras de La Paz, tendrá lugar una ceremonia de bienvenida en la cual se espera la participación de miles de personas.

Luego el líder católico se trasladará al Palacio de Gobierno donde hará una visita de cortesía al presidente Evo Morales, a la que seguirá un encuentro con autoridades civiles, líderes de la sociedad y miembros del cuerpo diplomático en la cercana catedral.

Partirá más tarde a Santa Cruz de la Sierra, una localidad situada a 416 metros sobre el nivel del mar y donde cumplirá el resto de su viaje por el país.

Jorge Mario Bergoglio, de 78 años, en su juventud padeció una afección respiratoria y fue operado de un pulmón.

El pasado domingo el ministro boliviano de Culturas, Marko Machicao, informó que el papa Francisco pidió mascar hojas de coca o "acullicar" para mitigar los efectos de la altitud cuando llegue el próximo 8 de julio a la ciudad boliviana de El Alto.

El alto funcionario dijo que se tenía previsto ofrecer a Francisco el tradicional mate o infusión de hojas de coca o un café, pero que él "ha pedido específicamente que quiere hacer el masticado de coca".

Según la nota de prensa difundida ayer, el funcionario destacó que se trata de una petición que ha llenado de alegría a quienes organizan en Bolivia la bienvenida que se dará al Santo Padre, durante su visita del 8 al 10 de julio próximos.

Diario Libre