Preocupación en Estados Unidos por viajes ilegales hacia Puerto Rico

SAN JUAN.- En lo que va de años dos embarcaciones procedentes de República Dominicana, con ilegales a bordo, han zozobrado en el Canal de la Mona, tendencia que preocupa a las autoridades norteamericanas por lo que advierten que los riesgos e inconvenientes de un viaje en yola superan los beneficios percibidos de emigrar.

En tal sentido, el Negociado de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP, por sus siglas en inglés) reiteró hoy su exhortación pública para disuadir los viajes ilegales hacia la vecina isla de Puerto Rico. En marzo, emitió su primer aviso.

CBP emite la advertencia a propósito de su campaña "No Te Engañes", dirigida a sensibilizar a los potenciales emigrantes, informándoles de los peligros del contrabando de personas el cual puede desembocar en la trata de personas, tratando así de evitar que se puedan convertir en víctimas.

Las personas que se aventuran a cruzar las cerca de 60 millas náuticas (111 kilómetros) entre Puerto Rico y República Dominicana, abordando una embarcación rústica e inadecuada, ponen en peligro no sólo su vida sino la vida de servidores del orden público de ambos países con la misión de rescatarles.

Los peligros del viaje, según explican las autoridades estadounidenses, se resumen en tres posibles desenlaces: la victimización de indocumentados por parte de organizaciones contrabandistas, el inconveniente de un encausamiento criminal y la pérdida de vida en el mar.

De acuerdo con la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC, por sus siglas en inglés) en su informe de 2011 sobre el tráfico de inmigrantes a través del mar, el tráfico ilícito de migrantes por mar produce el mayor número de muertes en todo el mundo.

El informe aduce que entre las causas de muerte se han documentado la falta de alimento, la deshidratación, así como el ahogamiento y palizas o asesinatos por los contrabandistas, quienes han tirado por la borda la gente. También se han reportado suicidios.

Aprovechando el hecho de que los inmigrantes indocumentados se sienten indefensos ante su situación, individuos y organizaciones criminales les someten a la explotación sexual o al trabajo forzado, manifestaciones de la trata de personas acreditada como una expresión moderna de la esclavitud.

Los contrabandistas no sólo se aprovechan de la vulnerabilidad de las personas que transportan sino que también les intimidan para evitar el procesamiento criminal por delitos de mayor gravedad.

Las personas que se aventuran a viajar y entrar ilegalmente a territorio estadounidense no sólo se exponen a ser víctimas de las organizaciones que les transportan y el peligro inherente del viaje, sino que se exponen a los inconvenientes de un procesamiento formal administrativo o criminal de ser arrestadas por agentes u oficiales de CBP.

Las leyes migratorias de los Estados Unidos establece como delito entrar o intentar entrar, sin solicitar admisión en un puerto de entrada así designado para ello por oficiales de inmigración, asunto que puede afectar adversamente las posibilidades para un inmigrante de permanecer legalmente en los Estados Unidos.

Mediante la reducción de los canales de inmigración, más personas buscan la ayuda de contrabandistas, que ponen en peligro la vida e integridad de los migrantes en sus esfuerzos cada vez más arriesgadas para eludir los controles fronterizos.