El cirujano Michael DeBakey muere a los 99 años

HOUSTON.- El médico Michael DeBakey, el cirujano cardiovascular de fama mundial que fue pionero en los ahora comunes puentes coronarios, falleció la noche del viernes en un hospital de Houston, informaron directivos del sanatario. Tenía 99 años.

El famoso cirujano fue médico del ex presidente Joaquin Balaguer, lider del Partido Reformista Social Cristiano.

 DeBakey murió de "causas naturales", de acuerdo con un comunicado emitido la madrugada del sábado por voceros de la Facultad de Medicina de la Universidad Baylor y del Hospital Metodista.

DeBakey fue sometido en febrero del 2006 para repararle una aorta lesionada mediante uno de los procedimientos que creó, al igual que aparatos, para ayudar a pacientes cardiacos.

Tuvo a gobernantes de países entre sus pacientes y con su trabajo contribuyó a que el Baylor College of Medicine de Houston dejara de ser una escuela regional para alcanzar el prestigio de una de las instituciones médicas más importantes de Estados Unidos.

"La reputación del doctor DeBakey atrajo a numerosas personas a esta institución, y las atendió a todas: jefes de Estado, comediantes, empresarios y presidentes, así como gente sin títulos ni medios (económicos)", dijo Ron Girotto, director del Sistema del The Methodist Hospital.

Girotto afirmó que el cirujano mejoró "la condición humana e incidió en las generaciones por venir".

Cuando todavía era estudiante de medicina en 1932, inventó una bomba de rodillos para perfundir sangre, la cual llegó a ser el componente fundamental de los respiradores artificiales y marcó el comienzo de la era de las cirugías a corazón abierto. El respirador artificial o balón de contrapulsación sustituye la función del corazón y los pulmones durante la operación.

El invento fue solamente el empiezo de una vida entregada a la innovación. Los procedimientos quirúrgicos creados por DeBakey fueron una maravilla en el mundo de la medicina. Hoy en día, son procedimientos habituales en la mayoría de los hospitales.

También fue precursor en los trabajos para desarrollar corazones artificiales y bombas cardiacas a fin de asistir a los pacientes que esperaban el transplante, y contribuyó a crear más de 70 instrumentos de cirugía.

A principios de 2006, cuando tenía 97 años, DeBakey fue operado de la aorta mediante un procedimiento creado por él mismo. Después diría en una entrevista con el diario New York Times que "es un milagro, yo no debería estar aquí".

Al conocerse la noticia de su deceso el sábado, empezaron a llegar los mensajes de homenaje. El rector de Baylor, Peter G. Traber, dijo que DeBakey "sentó las bases de la práctica quirúrgica moderna", y el cirujano cardiovascular George Noon lo calificó de "el cirujano más grande del siglo XX (quien) elevó el nivel de la atención, la enseñanza y la investigación médicas en el mundo".

En una entrevista otorgada en 1985 a Associated Press, DeBakey dijo que "he sido acusado de ser un perfeccionista y, enla forma en que generalmente se define el concepto, creo que lo soy. En medicina, y ciertamente en cirugía, hay que ser lo más perfecto posible. No hay margen para los errores".

Entre sus pacientes figuraron desde campesinos desheredados del Tercer Mundo a figuras famosas como el duque de Windsor, el sha de Irán, el rey Hussein de Jordania, el presidente turco Turgut Ozal, la ex presidenta nicaragüense Violeta Chamorro y los presidentes John F. Kennedy, Lyndon B. Johnson y Richard Nixon.

Empero, aclaró que las personalidades no recibían un tratamiento especial en el quirófano: "Una vez que se corta la piel, todos son muy similares".

DeBakey nació el 7 de septiembre del 1908 en Lake Charles, Luisiana, hijo de inmigrantes libaneses. se interesó en la medicina escuchando las conversaciones de los médicos en la farmacia de su padre.

La primera esposa de DeBakey, Diana Cooper DeBakey, falleció de un ataque cardíaco en 1972. Tres años después, DeBakey se casó con una actriz de cine alemana Katrin Fehlhaber.

Le sobreviven su esposa y su hija, Olga-Katarina, y dos de sus cuatro hijos de su primer matrimonio, Michael y Dennis. Los otros dos hijos, Ernest y Barry, fallecieron, dijo un vocero de Baylor.

Diario Libre