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El destructivo huracán Ida deja Nueva Orleans a oscuras

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El destructivo huracán Ida deja Nueva Orleans a oscuras
Un vehículo abandonado se ve medio sumergido en una cuneta junto a una autopista casi inundada, bajo los aguaceros del huracán Ida el domingo 29 de agosto de 2021, en Bay Sain Louis, Mississippi. (AP FOTO/STEVE HELBER)

NUEVA ORLEANS (AP) — El huracán Ida dejó sin electricidad a toda Nueva Orleans e inundó poblaciones costeras de Luisiana en su letal ruta por la costa del Golfo de México, que aún amenazaba con más destrucción.

Los meteorólogos advirtieron de fuertes vientos, intensas lluvias que podrían provocar inundaciones y una peligrosa marejada ciclónica mientras Ida continuaba su avance por el sureste de Luisiana antes de llegar a Mississippi.

La tormenta tocó tierra el mismo día del año que el huracán Katrina, que arrasó Luisiana y Mississippi 16 años antes. Sus vientos de 230 kilómetros (150 millas) por hora igualaron la marca del quinto huracán más fuerte que jamás ha golpeado el territorio continental de Estados Unidos.

En Luisiana ya se atribuía al menos una muerte a Ida. Agentes de la policía de Ascension Parish respondieron a un aviso de un herido por un árbol caído en una casa de Prairieville, a las afueras de Baton Rouge, y confirmaron la muerte, según indicó la policía el domingo en Facebook. La víctima no fue identificada.

El apagón en Nueva Orleans, mientras tanto, aumentó la vulnerabilidad de la ciudad a las inundaciones y dejó a miles de personas sin aire acondicionado ni refrigeradores en medio del calor abrasador del verano.

El servicio del 911 en la región de Orleans tenía problemas el lunes por la mañana. El Centro de Comunicaciones de Emergencias de Nueva Orleans instó en un tuit a quienes necesitaran ayuda de urgencia a que acudieran a su estación de bomberos más cercana o se dirigieran a su agente más cercano.

Ida tenía vientos máximos sostenidos de 120 kilómetros (75 millas) por hora el lunes por la mañana, de modo que seguía siendo un huracán de categoría 1 más de 12 horas después de tocar tierra en el sur de Luisiana. Los expertos esperaba que se debilitara con rapidez durante la mañana.

El centro de la tormenta estaba 70 kilómetros (45 millas) al sur-suroeste de McComb, una ciudad en el suroeste de Mississippi. Se desplazaba hacia el norte a 15 kilómetros (9 millas) por hora.

El gobernador de Luisiana, John Bel Edwards, advirtió que los equipos de rescate no podrían ayudar de inmediato a todos los afectados. Y advirtió a su estado que se preparase para un proceso de recuperación que podría tomar semanas.

“Muchas, muchas personas van a verse puestas a prueba en formas que hoy sólo podemos imaginar”, dijo en una conferencia de prensa el domingo.

Sin embargo, añadió: “Siempre hay luz después de la oscuridad, y les aseguro que superaremos esto”.

En total, más de un millón de clientes en Luisiana estaban sin electricidad y otros 80.000 se quedaron sin luz en Mississippi, según PowerOutage.US, que monitorea los apagones en todo el país.

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Los periodistas de Associated Press Emily Wagster Pettus en Jackson, Mississippi; Seth Borenstein en Kensington, Maryland; Michael Biesecker en Washington; y Sudhin Thanawala en Atlanta contribuyeron a este despacho.

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