Emiratos limita sus vuelos con Irán desde Dubái por virus

DUBÁI, Emiratos Árabes Unidos (AP) — El Aeropuerto Internacional de Dubái, el de mayor tránsito internacional del mundo, dijo el martes que Emiratos Árabes Unidos limitó sus vuelos con Irán por el brote del nuevo coronavirus, solo un día después de que se propagó por múltiples naciones de Oriente Medio desde la República Islámica.

Emiratos, que es la sede de las aerolíneas de larga distancia Emirates y Etihad, sigue siendo una ruta de tránsito clave para 80 millones de personas. Aunque el aeropuerto de Dubái dijo que monitoreará los vuelos de Teherán, esto muestra la creciente preocupación sobre la expansión del virus en Irán ante el temor de que el brote pueda ser más grande de lo que reconocen las autoridades locales.

Funcionarios emiratíes rechazaron realizar comentarios o confirmar el anuncio del aeropuerto. Irán tampoco reaccionó de inmediato al anuncio.

En un comunicado a The Associated Press, el Aeropuerto Internacional de Dubái dijo que seguía una orden emitida por la Autoridad General de Aviación Civil del país.

“Todos los vuelos a y desde la República Islámica de Irán, con la excepción de Teherán, han sido suspendidos hasta nueva orden”, explicó el aeropuerto. “Todos los pasajeros que lleguen en vuelos directos desde Teherán pasarán controles de temperatura en el aeropuerto por la Autoridad de Salud de Dubái y su equipo del centro médico del aeropuerto”.

Emirates, la aerolínea estatal asentada en Dubái que realiza vuelos diarios a Teherán, no respondió de inmediato a una petición de comentarios. Su compañía hermana de bajo costo FlyDubai explicó que sus rutas a Isfahan, Lar, Mashhad y Shiraz quedaron canceladas, pero mantendrá sus dos vuelos semanales a la capital iraní.

La aerolínea económica Air Arabia, con sede en Sarja y que viaja a varias ciudades de la República Islámica, no respondió a una petición de comentarios.

El anuncio del aeropuerto se produjo luego de que Bahrein anunció que suspendería todas sus conexiones aéreas desde Dubái y Sarja durante al menos 48 horas tras la llegada a la pequeña nación insular de un pasajero infectado que hizo escala en Dubái. No fue posible contactar con las autoridades en Sarja.

El Ministerio de Salud de Bahrein reportó nuevos casos de coronavirus para un total de ocho, y señaló que todos había viajado desde Irán a través de Dubái. Cuatro de los pacientes fueron identificados como ciudadanos saudíes. Los casos se confirmaron a su llegada a la pequeña nación insular, durante controles en el aeropuerto y antes de la suspensión de los vuelos a Dubái y Sarja, dijo la agencia noticiosa oficial del país.

Dubái ha estado inspeccionando a los pasajeros que llegan en vuelos procedentes de China, donde se descubrió el brote. Emirates y Etihad son algunas de las pocas aerolíneas internacionales que aún vuelan a Beijing. En Irán, sin embargo, el brote se hizo público hace apenas unos días.

El nuevo coronavirus ha infectado a más de 80.000 personas en todo el mundo y causó alrededor de 2.700 muertes, la mayoría en China. La Organización Mundial de la Salud llamó COVID-19 a la enfermedad que genera el virus.

El gobierno iraní informó el lunes que 12 personas murieron en todo el país a causa del nuevo coronavirus, rechazando las afirmaciones de una cifra mucho más elevada de 50 víctimas anunciada por un legislador de la ciudad de Qom, que se encuentra en el epicentro del brote en la República Islámica. Los reportes contradictorios generan dudas sobre la transparencia del gobierno iraní respecto a la gravedad de la situación.

El presidente de Irán, Hasán Ruhani, trató de tranquilizar al país el martes con un discurso en el que calificó el nuevo coronavirus de un “pasajero no invitado e indeseado”.

Afganistán, Kuwait, Irak y Omán también anunciaron el lunes sus primeros casos del virus y los relacionaron con viajes a Irán.

Emiratos Árabes Unidos, una federación de siete reinos gobernados por jeques, reportó 13 casos del coronavirus, la mayoría ligados con viajes a China.

Por otra parte, Kuwait elevó el número de infectados de tres a cinco personas. Todas eran pasajeros de un vuelo procedente de la ciudad iraní de Mashhad, donde el gobierno aún no ha anunciado ningún caso.

La agencia noticiosa estatal Kuwait News Agency reportó los dos nuevos casos el lunes en la noche y dijo que se trataba de dos mujeres cuyas nacionalidades no fueron reveladas. Kuwait suspendió durante el fin de semana sus enlaces de transporte con Irán y estaba evacuando a sus ciudadanos allí.

Omán, que tiene una buena relación con Irán, también suspendió los vuelos con su vecino del Golfo Pérsico.

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Los periodistas de The Associated Press Aya Batrawy en Dubái, Emiratos Árabes Unidos, y Nasser Karimi en Teherán, Irán, contribuyeron a este despacho.

AP

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