ONU: 13.000 personas abarrotan la frontera turca con Grecia

KASTANIES, Grecia (AP) — Al menos 13.000 personas abarrotaron la frontera terrestre de Turquía con Grecia después de que Turquía declarase oficialmente que sus fronteras occidentales estaban abiertas a migrantes y refugiados que quisieran viajar hacia la Unión Europea, según dijo el domingo la organización de Naciones Unidas para la inmigración.

Con su decisión de abrir sus fronteras con Europa, el presidente de Turquía, Recep Tayyip Erdogan, cumplía una vieja amenaza de permitir la entrada de refugiados en el continente. El anuncio rompía de forma drástica con su política actual y parecía un intento de presionar a Europa.

Para el sábado por la noche, el personal de la Organización Internacional para las Migraciones en la frontera “había observado al menos 13.000 personas congregadas en los puntos oficiales de frontera en Pazarkule e Ipsala y múltiples pasos extraoficiales, en grupos de entre varias docenas y más de 3.000”.

Las autoridades griegas utilizaron gas lacrimógeno y granadas aturdidoras el sábado para repeler varios intentos de una multitud de más de 4.000 personas por cruzar la frontera en el paso de Kastanies, y persiguió a grupos que cortaban agujeros en una cerca fronteriza para cruzar a Grecia.

Durante la noche del sábado al domingo hubo unos 9.600 intentos de cruces ilegales, según dijo a la televisora local Skai el viceministro griego de Defensa, Alkiviadis Stefanis. Todos fueron frustrados con éxito, dijo Stefanis. Varias docenas de migrantes habían logrado cruzar antes.

Las autoridades griegas dijeron haber detenido a 66 migrantes el viernes, de los que 17 fueron condenados a 3,5 años de cárcel por entrar en el país de forma ilegal. Los reos, todos afganos, eran los primeros migrantes condenados por entrada ilegal desde 2014. Grecia detuvo el sábado a otras 70 personas que intentaron cruzar de forma ilegal la frontera terrestre.

Otros intentaban la breve pero a menudo peligrosa travesía por mar desde la costa turca a las islas griegas. Al menos tres pateras con inmigrantes llegaron el domingo por la mañana a la isla griega de Lesbos.

La decisión de Turquía de abrir las fronteras con Grecia llegó en medio de una escalada militar en la provincia noroccidental siria de Idlib, que ha obligado a cientos de miles de civiles sirios a huir de los combates.

Los desplazamientos masivos en Idlib han elevado las posibilidades de que Turquía pueda verse bajo una creciente presión internacional para abrir su frontera ahora cerrada con Siria y ofrecer refugio a civiles sirios desesperados. Casi 950.000 civiles desplazados han avanzado hacia la frontera entre Siria y Turquía en pleno clima invernal.

Erdogan dijo el sábado que Turquía no se interpondría en el camino de los refugiados y migrantes que ya están en su país y que quieren llegar a Europa.

“No cerraremos las puertas a los refugiados”, dijo. “La Unión Europea tiene que mantener sus promesas. No estamos obligados a cuidar y alimentar a tantos refugiados”.

Según un acuerdo de 6.000 millones de euros alcanzado en 2016, Ankara aceptó frenar la oleada de refugiados a Europa a cambio de ayuda financiera, después de que más de un millón de personas entraran en Europa en 2015. Desde entonces ha acusado a la UE de no cumplir su parte del acuerdo. Erdogan ha amenazado a menudo con “abrir las puertas” y permitir que refugiados y migrantes salieran hacia Europa a menos que se prestara más ayuda internacional.

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Elena Becatoros, en Atenas, contribuyó a este despacho.

AP

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