Residentes de Isla de Pascua regresan tras meses varados

SANTIAGO DE CHILE (AP) — Kissy Baude no lo puede creer. Finalmente llegó el momento de regresar a casa en Isla de Pascua, después de permanecer varada casi siete meses junto a otros residentes en una isla de la Polinesia francesa debido a la pandemia del nuevo coronavirus.

Ella está ávida por abrazar a su mamá y al resto de sus familiares en su hogar en esa isla llamada también Rapa Nui, un territorio chileno en el Pacífico Sur.

Baude y algunos familiares forman parte de una veintena que retornarán el jueves a sus casas desde la paradisíaca isla de Tahití, luego de haber suplicado por ayuda para el retorno en medio de la crisis sanitaria mundial y vivir momentos de desesperación y hasta de hambre.

“Son casi siete meses de espera desde el último vuelo operado por la compañía Latam el 17 de marzo pasado', dijo por Whatsapp la mujer a The Associated Press desde Tahití poco antes de partir.

'Como el resto del grupo me siento más que feliz y aliviada... pasaron tantos meses en que mandamos tantas cartas, correos electrónicos, hicimos tantas llamadas... entrevistas y vivimos tantas desilusiones y decepciones que cuando recibimos la llamada oficial... no lo pudimos creer y hasta el último minuto personalmente (no es consciente de) que es la realidad y no un sueño”, agregó.

Un avión militar de las Fuerzas Armadas en la Polinesia francesa hará un doble vuelo de repatriación el jueves: Deja a los habitantes de Isla de Pascua y llevará de vuelta a 15 habitantes de la Polinesia francesa que quedaron varados en territorio chileno.

El operativo ha sido coordinado en colaboración con la embajada de Francia en Santiago tras una solicitud de las autoridades chilenas, informó el departamento de Estado francés el martes. El vuelo se encontraba en misión por parte del ejército francés en Tahití.

“El único momento de felicidad y que todavía dura... es cuando tuvimos la confirmación de nuestra repatriación con el avión militar A400M de la armada francesa”, reiteró Baude.

“Al principio, como estábamos en cuarenta, pasaba bien, tranquilos, esperando ingenuamente que los vuelos iban a retomarse rápidamente... pero este virus fue más fuerte... y poco a poco nos dimos cuenta de que íbamos a quedarnos varados hasta abril 2021”, señaló. “Personalmente nunca quise conformarme a esta idea y el resto del grupo tampoco”.

Muchos de ellos acudieron a Tahití a vacacionar, a realizarse operaciones o visitar a sus hijos durante unas semanas, que terminaron en meses por la pandemia.

“La vida es cara en Tahití', aseguró. 'Sobrevivimos con ayuda de los amigos, familias, asociaciones, servicios sociales.. de ventas de comida, frutas, artesanías, lo que había y se podía. Cada uno buscó la manera de sobrevivir y la solidaridad polinésica es tan fuerte... aunque varias veces lo pasamos con hambre”.

Durante los casi siete meses, los pascuenses han estado separados de sus familias, esposos e hijos, aunque el drama más grande lo vivió una mujer que estaba embarazada, según recuerda Baude.

“La situación de Mihinoa que vivió todo su embarazo lejos de su marido quien se quedó en Rapa Nui y hasta el sexto mes de embarazo no tenía seguro de salud y temía de no poder dar luz en el hospital, por el costo muy importante, casi 20.000 dólares', contó.

“Finalmente, todo se resolvió para (que) nazca la guagua (bebé)”, dijo. Una fragata de la armada chilena permitió que la joven se embarcara el 5 de junio, refirió.

Los pascuenses pidieron ayuda a las autoridades en español, inglés y francés e incluso escribieron una carta al presidente chileno Sebastián Piñera luego que la aerolínea LATAM, que normalmente cubría la ruta Isla de Pascua- Tahití, suspendiera sus vuelos en marzo por el coronavirus y no diese información sobre alguna posible fecha de reinicio de los viajes.

La Isla de Pascua, llamada oficialmente Rapa Nui respetando el nombre original de su pobladores, es un territorio chileno conocido por los gigantes Moais que se encuentra a mitad de camino de la Polinesia, en el Pacífico Sur, en Sudamérica. Se encuentra a cinco horas de vuelo de la capital chilena, Santiago.

“Con esta pandemia nos dimos cuenta de que era más fácil de viajar a Los Angeles, Nueva York o París desde Tahití que viajar a Rapa Nui, que se encuentra a solamente cinco o seis horas de vuelo”, afirmó Baude. Refirió que las islas son descendientes del mismo pueblo, los polinésicos.

“Rapa Nui es el punto este del triángulo polinésico con Hawaii al norte, Nueva Zelandia al oeste y la Polinesia Francesa al centro”, aunque la principal relación entre ellos es turística y de intercambio cultural y deportivo, explicó.

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Los periodistas de The Associated Press Eva Vergara, en Santiago de Chile, y Nick Perry, en Russell, Nueva Zelanda, colaboraron con este despacho.

AP

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