La antigua capilla del Mayorazgo de Dávila

Se abría al público para determinadas funciones religiosas por medio de su puerta principal, en la fachada oeste, con acceso directo a la calle Las Damas. Por: María Cristina de Carías y César Iván Feris Iglesias

La pequeña capilla formó parte del palacio erigido por la familia Dávila, durante el primer tercio del siglo XVl. Esta notable familia construyó su mansión solariega junto a la que el gobernador Ovando había mandado a erigir para su vivienda, en la calle Las Damas, la primera del nuevo mundo.

El complejo, dividido en tres construcciones, comprendía además de la capilla, un fortín para su uso privado, llamado “El invencible”. Poseía un escudo nobiliario, en el que un cuerpo y cola de león, con cabeza y alas de ave de rapiña, sostiene el blasón de los Dávila.

Esta familia vino a Santo Domingo acompañando al gobernador Ovando, en 1502. Recibió del gobernador importantes prebendas, entre las que se encontraba repartimiento de solares y facilidades para construir. Francisco Dávila, el jefe de familia, fue regidor y luego en 1514, oidor de la Real Audiencia y encomendero; era propietario de muchas tierras. El mayorazgo fue instituido en 1554 y en el documento están descritas las propiedades.

Las primeras edificaciones de la ciudad fueron levantadas sobre estructuras que corresponden estilísticamente al gótico isabelino. Luego se erigieron nuevas estructuras que, conservando el espíritu gótico, se desarrollaron tanto en planta como en detalle de fachadas, en el estilo plateresco español.

La capilla erigida por la familia Dávila estaba integrada al resto de las edificaciones familiares por medio de un pasaje directo. También se abría al público para determinadas funciones religiosas por medio de su puerta principal, en la fachada oeste, con acceso directo a la calle Las Damas.

La capilla fue concebida con planta de cruz latina, cubierta por bóveda de nervaduras góticas y cañón corrido, sobre arcos de descarga en las tres naves que configuran la cruz. Construida en ladrillo, utilizaron la piedra en los arcos de descarga, los arranques de las nervaduras y en las claves que cierran los puntos máximos de encuentro de las nervaduras, tanto en el crucero como en el área del presbiterio. Éste se encuentra sobreelevado con relación al resto del edificio. Tres de los extremos de la cruz terminan en muros rectos, mientras que el que conforma el presbiterio es semicircular. En el mismo existen tres lucernarios, en uno de ellos, el más cercano al área de los escalones, se aprecia la tracería gótica, que servía para la colocación de pequeñas secciones de vidrios o placas translucidas de onix o alabastro.

Actualmente los dos lucernarios al fondo, están cerrados con vitrales modernos del artista José Rincón Mora.

Esta capilla posee su propia sacristía, construida sobre la fachada norte del brazo largo del crucero.

La fachada principal está tratada a modo de gran espadana dividida verticalmente en cuatro cuerpos por líneas de cornisamiento. El primer nivel constituido por pares de pilastras superpuestas, sostienen arcos rebajados en cuyos centros se encuentran las dos grandes puertas de acceso al interior. Sobre este nivel aparece una hornacina de sección rectangular que debió servir para la colocación de imágenes religiosas. En los dos últimos niveles, se producen arquerías de medio punto, para sostener las campanas de la espadana, la que está diseñada en cuerpos individuales que se van reduciendo, a medida que ascienden.

Esta fachada es de estilo marcadamente clásico, al igual que la planta de cruz latina, propia de la arquitectura religiosa del Renacimiento.

El uso actual de esta hermosa muestra de arquitectura colonial, es fundamentalmente cultural. Allí se realizan conciertos de música de cámara, recitales de voz, conferencias y exposiciones de arte. Su cercanía al Museo de Las Casas Reales, convierte este espacio en un anexo cultural del salón de exposiciones temporales del gran museo colonial, instalado en los antiguos palacios de los Gobernadores y de la Real Audiencia de Santo Domingo.

Diario Libre