Menos muertos y más pérdidas materiales

Santo Domingo. El hecho de que la cadena de tormentas que afectó el país recientemente arrojara un saldo mínimo de víctimas mortales, se corresponde con una tendencia mundial en este sentido, que a la vez revela un aumento en las pérdidas materiales por desastres naturales.

Así lo confirman datos del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) que citan como factores que contribuyen a aumentar las pérdidas humanas la ineficiencia en los sistemas de alerta temprana y la falta de preparación.

De ahí se deduce entonces que se ha experimentado mejoría en ese sentido, aunque ésta no es casual, pues a juicio del director de la Defensa Civil, general retirado Luis Antonio Luna Paulino, la Organización de las Naciones Unidas (ONU) ha conminado a los gobiernos a preservar las vidas en casos de catástrofes naturales.

Explicó que la ONU ha obligado a los gobiernos a ser más eficientes en sus planes de prevención. "A los países que reciben crédito internacional como ayuda humanitaria les están diciendo que tienen que destinar de 14 a 18% de esos recursos a reducir vulnerabilidad y a gestión de riesgos, por tanto, tienen que responder, porque es más lo que pierden", agregó.

Luna Paulino añade que "la tendencia es a priorizar la vida. Por eso, cuando vienen los fenómenos hidrometeorológicos hay mucha información y los organismos pueden evacuar con tiempo a las personas, además, ya hay más educación".

 De su lado, el coordinador internacional del Programa de Prevención y Preparación a Desastres, del PNUD, Marc Van Wynsberghe, coincide con Luna Paulino en cuanto a la tendencia mundial a la disminución de víctimas por desastres naturales.

"Eso quiere decir que la preparación funciona. Lo estamos viendo en la zona de impacto del programa, el Nordeste, donde gracias a evacuaciones preventivas y al acompañamiento en el momento del desastre no hubo víctimas mortales al paso de las tormentas recientes", indicó.

Sin embargo, considera que hace falta fortalecer el sistema de respuesta para enfrentar eventos de mucho más magnitud que los que han afectado al país hasta el momento. "Necesitamos más coordinación, mecanismos más ágiles", opina.

De la cadena de tormentas que azotó al país entre agosto y septiembre pasado, sólo "Fay" y "Gustav", arrojaron víctimas mortales, la primera cuatro y la segunda ocho.

Pérdidas económicas

En cuanto a los daños económicos por desastres, estadísticas del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) indican que ha ido en aumento en las últimas décadas, y para confirmarlo cita cifras de la aseguradora alemana Munich Re, según las cuales, las pérdidas económicas mundiales pasaron de US$75,500 millones en los años sesenta, a US$659 millones en los años noventa.

La misma entidad estima que las pérdidas económicas mundiales en el período 1992-2002, fueron 7,3 veces más importantes que en los años sesenta.

Según Van Wynesberghe, en el caso dominicano esa tendencia se pudo apreciar con las pérdidas que causaron a la agricultura las tormentas "Ike" y "Hanna". A su juicio, tanto cuando se trata de pérdidas humanas como materiales, lo esencial es reducir los factores de riesgo, que deben ser incluidos en todas las políticas de desarrollo.

En tanto, el director de la Defensa Civil considera que los daños materiales van en aumento, debido a que ahora los fenómenos naturales son más frecuentes y agresivos, mientras que las infraestructuras fueron construidas en tiempos en que la naturaleza era menos severa.

Fenómenos con saldos más altos

El ciclón "San Zenón", categoría 4, figura entre los fenómenos meteorológicos que más víctimas mortales han arrojado en RD. Impactó en 1930, y le costó la vida a más de 4500 personas.

Pese a que el huracán "David" fue más intenso que "San Zenón", pues alcanzó categoría 5, dejó menos víctimas mortales, estimadas por la Defensa Civil en 1000 personas, mientras que las pérdidas materiales alcanzaron unos RD$1,000,000,000.00. Cifras no oficiales hablan de hasta 3000 muertos.

"Flora", en 1963, categoría 4, causó la muerte a 400 personas, así como US$60 millones en daños materiales, mientras que "Georges", categoría 3, costó la vida de a 247 personas y produjo unos US$1,337 millones en pérdidas materiales.

PRONóSTICO EXTENDIDO

SANTO DOMINGO: Hoy y mañana el cielo estará medio nublado, mientras que el viernes lloverá. La temperatura mínima para los próximos tres días será de 18 y la máxima de 32.

SANTIAGO: El cielo estará medio nublado entre hoy y el viernes. La temperatura mínima será de 22 grados y la máxima de 32.

PUNTA CANA: Hoy y el viernes el cielo estará medio nublado, mientras que el jueves lloverá. Temperaturas 24 grados de mínima y 33 de máxima.

Vivian Jiménez