Padre las Casas, entre café y aguacate, y con tierra ociosa

PADRE LAS CASAS. Esta comunidad fue fundada en 1776. Sus primeros pobladores procedieron de La Vega, Constanza, Jarabacoa y San Juan de la Maguana. Actualmente, el municipio es el segundo en importancia de la provincia de Azua de Compostela. Está ubicado dentro de un valle intramontano en la cordillera Central.

Aurelio del Carmen Vicente, historiador de Padre las Casas, nos cuenta que esta comunidad ha adoptado varios nombres: primero, Valle de las Aguas (por la confluencia de los ríos las Cuevas, al Medio o Grande y el Yaque del Sur); Túbano, que es el nombre dado a un cigarro grande hecho de las hojas de tabaco cosechadas de las plantaciones que cubrían gran parte de su territorio; y también el Llano, el Salao y, desde 1927 hasta hoy, Padre las Casas, en honor al sacerdote dominico defensor de los aborígenes americanos, opositor al régimen de las encomiendas y propulsor de las Leyes Nuevas del rey Carlos I, que prohibieron la esclavitud de los indios.

Una comunidad agrícola

Los suelos de Padre las Casas, unos llanos (zona baja) y otros montañosos, de pendientes pronunciadas y laderas (zona alta), son de calidad arcillosa, franco- arcillosa, arenosa y franco-arenosa.

Los  principales rubros agrícolas son el cafè, habichuela, arroz, aguacate, guandul, la tayota y el guineo. Esta localidad, con 2144 productores, tan sólo cultiva entre un 25% un 30% de su territorio, contando con alrededor de 203 mil tareas de tierras agrícolas, cuyo terreno productivo de la zona baja  se ha visto reducido en un 40% debido al arrastre de su capa vegetal provocado por las crecidas del río Las Cuevas, afectado por la deforestación masiva de su cauce.

  Las zonas altas, de agricultura en secano, han visto aumentar su productividad con la instalación, por parte de la oficina de la Secretaría de Agricultura, a cargo del ingeniero agrónomo Víctor Radamés, y la Fundación Sur Futuro, de canales y de sistemas de riego localizado (aspersión y goteo) que han beneficiado a miles de tareas que antes producían en secano. Lo mismo ocurre con la zona baja, que ahora puede aprovechar las aguas del río Las Cuevas a través de los canales de riego No. 1  y No. 2.

El café, de las variedades Caturra y Típico, es el cultivo tradicional principal de Padre las Casas, cuyas plantaciones están ubicadas en las zonas altas del municipio. Cuenta con un total de 55 mil tareas  y 846 caficultores.

Su comercialización, dirigida a la exportación, es efectuada a través de CODOCAFÉ e  Industrias  Banilejas. El aguacate tiene el potencial de convertirse en una de los principales rubros del lugar, con 7 mil tareas y gran demanda en el extranjero, lo que ha motivado a muchos productores de café a cambia de cultivo.

Comercio tímido

Al igual que en otras comunidades, el sector público sigue siendo el gran empleador: 450 empleos corresponden al municipio y otras instituciones del gobierno central, sin contar los 336 profesores; 25 médicos y 70 enfermeras; 9 agrónomos.

Las dos fundaciones mencionadas más adelante tienen alrededor de 70 empleados. Los demás puestos de trabajo corresponden al sector comercial: 1 estación de gasolina y 1 de GLP; una estación de radio (Tubanera 97.7 FM); 20 colmados, 2 almacenes y un supermercado; 3 farmacias; 12 tiendas de ropa; un restaurante, un hotel, 6 comedores, 4 moteles, 4 bares y una discoteca; 25 bancas de apuestas, locales de los bancos de Reserva, Agrícola y uno de la Asociación Peravia y 2 compraventas. Las mayoría de los negocios está ubicado en la calle Duarte. Los meses de mayor movimiento económico son Junio (patronales) y diciembre (navidad), cuando llegan nativos desde el interior del país y el extranjero.

Dos fundaciones por Padre las Casas

Fundación Sur Futuro, fundada el 16 de Noviembre de 2001, estableció en 2003 su centro operativo en Padre las Casas. Aquí ha instalado un vivero de árboles maderables y frutales para reforestar las cuencas de los ríos Las Cuevas, al Medio y Palomino, aumentar el caudal de la cuenca fluvial y reducir la sedimentación de los ríos.

Ha implementado programas de agroforestería, reforestación y extracción de madera como actividad altamente rentable, y sistemas de riego en áreas de agricultura en secano. También, en 2006 ha dado soluciones habitacionales a más de 22 familias y, dentro de un programa de microcréditos, ha otorgado 300 préstamos, que suman RD$6,896,500.00.

Otra ONG importante es el Centro de Estudio y Promoción Social (CEPROST), fundado el 18 de junio de 1978. Sus programas  son dirigidos a la mejoría de la economía de los pequeños y medianos campesinos, principalmente en los poblados más pobres, apartados y con mayor densidad poblacional, como son las secciones de las Cañitas y Gajo de Monte.

Tienen un banco de herramientas manuales para el arreglo de caminos, uno de ganado vacuno, que los campesinos van rotando entre ellos y que durante los últimos 8 años ha beneficiado a más de 60 personas por año; y otro de semillas y bueyes para roturación de tierras.

Otro proyecto de impacto económico es la instalación, desde hace 15 años, de 60 parcelas agroforestales cada año. Actualmente está trabajando con el Programa de Pequeños Subsidios (PPS) de PNUD, ascendente a RD$600 mil.

SUROESTE

Provincia: Azua de Compostela.

Clima: Tropical húmedo de sabana.

Extensión: 924.31 Kms.2.

Ríos: Yaque del Sur, las Cuevas, Ocoa.

Topografía: Laderas de la Cordillera Central y pendientes abruptas.

Vías de Acceso desde santo domingo: Av. 27 de Febrero, se sigue a la Aut. 6 de Noviembre, se cruza San Cristóbal hacia la carr. Sánchez, hasta Baní, donde se dobla a la derecha en la c/Máx. Gómez, se retoma la carr. Sánchez hasta Azua y en la c/Sánchez se dobla a la izq. en la c/Emilio Prud´Homme que se prolonga a la carr. Sánchez y se continúa hasta el cruce de "El 15 de Azua", donde se dobla a la derecha y se sigue al cruce de Las Yayas, donde se dobla a la derecha hasta llegar a Padre las Casas. La carr. está en buenas condiciones.

Atractivos: Cuevas con jeroglíficos taínos, asentamientos y cementerios indígenas, piedra de letras, lagunas, salto de Majagüita, ruta al Pico Duarte.

Fechas Importantes:

1776, fundan Padre las Casas.

1870, José Francisco Bobadilla instala una escuela doméstica,  primer centro educativo.

1901, construyen la primera iglesia.

1927, elevan la comunidad de Túbano a Sección y cambian su nombre a Padre las Casas.

1938, es segregada de San Juan de la Maguana y transferida a Azua.

1942, Padre las Casas es elevado a Común.

1964, fundan la Academia Comercial Nuestra Sra. del Carmen, primer instituto de carreras técnicas.

1965, es fundado el Liceo José Francisco Bobadilla.

INFO GENERAL

Región: Suroeste (Valdesia).

Distritos Municipales:

1. Monte Bonito

2. La Siembra

3. Las Lagunas

4. Los Fríos

Patrona: Virgen del Carmen.

Patronales: 16 Junio.

Habitantes:

Total: 29,455

Hombres: 15,252

Mujeres: 14,203

10% de la población provincial.

Límites:

Norte: La Vega, Lomas Nalga de Maco y la Rusilla.

Este: San José de Ocoa y Guayabal.

Sur: municipio las Yayas de Viajama.

Oeste: San Juan de la Maguana.

Monte Bonito de padre las casas

A 7 Km. al norte del centro urbano de Padre las Casas está el Distrito Municipal de Monte Bonito, el más productivo del municipio. Ahí todo lo que  siembran se cosecha: café (del que produce el 20% de la provincia de Azua), aguacate, tayota, guandul, habichuela, guineo, limón persa y naranja. Manuel Gómez cultivó 500 matas de manzanas rojas en 70 tareas en La Torre, entre 1987 y 1998, cosechando más de 25 mil unidades al año.

Problemas Comunitarios

La carretera  Monte Bonito-Padre las Casas está en completo deterioro, lo que impide el transporte de los rubros cosechados en su zona más productiva. La única estación de gasolina del municipio expende combustible sólo 15 días al mes, supuestamente por irregularidad en el suministro por la Texaco.

Diario Libre