PL. - Pregunta Libre

¿Cuál es el origen de los relojes? Yanira Jiménez, San Francisco de Macorís.

Antiguamente, los seres humanos comenzaron a medir el tiempo, fijándose, en primer lugar, en el Sol. Para ello utilizaron palos, obeliscos o columnas, que los griegos denominaron "gnomon". Eran elementos que al incidir sobre ellos los rayos del sol proyectaban sombras que variaban su longitud, interceptando con marcas que previamente se habían hecho en el suelo. La sombra más corta era la del mediodía. Según el filósofo e historiador Heródoto, en Grecia el gnomon fue introducido por Anaximandro. Según la Biblia, el Rey Achaz hizo construir un cuadrante solar en Jerusalem en el siglo VIII antes de Cristo. A los gnómones le siguieron los meridianos. Pero recién cuando se tuvieron en cuenta el eje de rotación de la tierra y otros datos científicos y astronómicos calculados con precisión, se construyó el cuadrante solar que mejoró al gnomon. Dicho cuadrante solar estaba formado por un estilo y una base esférica sobre la que se marcaban líneas horarias que señalaban los distintos momentos del día. Se lo ubicaba de determinada manera para que señalara la sombra en forma idéntica la misma hora en cualquier día del año. Para las mediciones nocturnas del tiempo, aparecieron cuadrantes estelares y lunares, pero funcionaban solamente cuando había cielo despejado y sereno. Más tarde aparecieron los relojes de arena, que sólo medían cortos espacios de tiempo, al igual que las clepsidras, inventadas, de acuerdo a algunas versiones por los Caldeos. Se trata de un reloj de agua que hacía salir el agua contenida en un recipiente a través de un orificio. Según algunos historiadores, la transición de los relojes solares a los mecánicos tuvo lugar hacia el año 1000. Algunos estudiosos lo fijan en el 1086, cuando se construyó en China el reloj astronómico de Su-Sung, dotado de un mecanismo que obtenía la energía de funcionamiento del agua contenida en unos depósitos, que al vaciarse, accionaban las ruedas del mecanismo. Los grandes relojes de torre aparecieron alrededor del siglo XIV y funcionaban mediante energía proveniente de pesas. La reducción de las dimensiones de los relojes se produjo alrededor del año 1500, cuando se sustituyeron las pesas por un muelle que se cargaba mediante una llave, lo que permitía la fabricación de relojes más pequeños, portátiles. Al resorte se agregó el sistema de escape, como las ruedas dentadas movidas por pesas y luego apareció el péndulo. Aún se discute qué relojero inventó el primer reloj del pulsera en 1904, honor que se debate entre el francés Louis Cartier y el fundador de Rolex, el suizo Hans Wilsdorf. Lo que sí se sabe es que el primer reloj impermeable fue fabricado por la firma Rolex en 1926, y lo denominaron Oyster para significar que estaba "cerrado como una ostra". 

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