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PL.-Pregunta Libre

La arroba

Me interesaría saber cuál es el origen del símbolo arroba @, que se utiliza tanto actualmente en informática. Melanio García, Santo Domingo Este.

En realidad, el origen de este símbolo es bastante incierto, aunque al respecto existen numerosas teorías e hipótesis. Según algunas fuentes históricas consultadas, fue utilizado por los monjes encargados de hacer copias de libros, mucho antes de que se inventara la prensa para imprimir. Al tener los monjes que transcribir cada una de las palabras a mano para cada copia de un libro, estos empezaron a utilizar el símbolo arroba para sustituir algunas palabras comunes, como "at" o "by", de ahí su origen gráfico, el de una ligadura, primero caligráfica y luego tipográfica que representaba en la tradición paleográfica anglosajona a la preposición latina ad o, según otras fuentes, la conjunción at; en las diversas variedades de la escritura gótica cursiva castellana, y especialmente en la llamada escritura procesal representa al digrafo an. El término arroba, como tal, procede del árabe clásico rub que significa "cuarto, la cuarta parte de algo", a su vez procedente del hebreo arba, que significa "cuatro". También se dice que el símbolo @ fue usado como abreviatura para la palabra ánfora, la cual era la unidad de medida usada para determinar la cantidad que podían tener los grandes envases para transportar grano, especias y vino. Se descubrió también el signo arroba en una carta escrita en 1536 de un comerciante de Florencia, lo cual vuelve a asociar este símbolo con cantidades. En la lengua española, además, se utiliza en ocasiones para no especificar un sexo determinado en ciertas palabras, dando una dualidad en las formas escritas. En cuanto a su aparición en computación y en las direcciones de correo electrónicos, quien primero puso el signo @ en la estructura de un email, fue Ray Tomlinson, un ingeniero programador estadounidense que en 1971 se envió el primer email a sí mismo. De acuerdo con sus propias palabras eligió este símbolo, porque es un signo que se puede formar en el teclado de las computadoras y que no aparece en el nombre de nadie, y por tanto no puede crear ninguna confusión.

La Gran Manzana

¿Por qué se le llama "La Gran Manzana" a la ciudad de Nueva York? Marisela Jiménez, Ciudad Colonial, Distrito Nacional.

En los años 20 del pasado siglo, el cronista deportivo John J. Fitz Gerald, quien escribía para el diario New York Morning Telegraph, hizo popular este término al escuchar cómo lo usaban los mozos de cuadra en el hipódromo de Nueva Orleáns para referirse al hipódromo de Nueva York. A Fitz Gerald le gustó tanto la expresión que llamó a su columna hípica Sobre la Gran Manzana. En los años 60, el término "la Gran Manzana" perdió popularidad como sobrenombre de Nueva York. Sin embargo, a comienzo de los años 70, la Oficina de Convenciones y Turismo de Nueva York con su presidente realizó una campaña publicitaria sobre "La Gran Manzana" como el sobrenombre de la ciudad y llegó a calar en el gusto popular, tanto de los estadounidenses, como de los turistas que visitan al ciudad.

Dirija sus preguntas a acardenas@diariolibre.com

Annet Cárdenas