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Rally Dakar 2008

Dakar es más un evento de resistencia que un rally convencional. Las tres categorías participantes son automóviles, camiones y motocicletas. Saldrá de Lisboa el 5 de enero y terminará en la capital de Senegal quince días más tarde.

El Rally Dakar (anteriormente Rally París-Dakar) es una competición anual disputada durante las primeras semanas de enero y es considerada como el evento de su clase más duro del mundo.

Durante el tiempo que dura la prueba, lleva a los corredores desde una ciudad europea hasta la ciudad de Dakar, Senegal.

Por muchos años la carrera partió de París, pero desde 1995 ha ido cambiando su lugar de inicio por otras ciudades europeas, fundamentalmente por motivos publicitarios o políticos, ya que la verdadera competición no comienza hasta que se entra en el continente africano.

A pesar del nombre, el Dakar es más un evento de resistencia que un rally convencional. Las tres categorías participantes son automóviles, camiones y motocicletas.

El terreno varía considerablemente, atravesando zonas de arena, rocas, barro y vegetación.

La inscripción en la prueba es abierta, lo cual la convierte en la prueba idónea para amantes de la aventura.

La participación de competidores aficionados llega con frecuencia al 80% de los inscritos.

Version 2008

La edición de 2008 promete ser una de las más duras de los últimos años, al contar en su trayecto con más dunas y arenas, tal y como anunció su director, Ettiene Lavigne.

El Dakar saldrá de Lisboa el 5 de enero y terminará en la capital de Senegal quince días más tarde.

Durante las dos semanas que durará el rally, solamente habrá un día de descanso para los pilotos, el 13 de enero, en Nouakchott, capital mauritana.

La caravana del "raid" pasará por Portugal, España, Marruecos, Mauritania y Senegal, y habrá etapas con rutas diferentes para motos, coches y camiones, con cerca de 6,000 kilómetros de recorrido y la mayor cantidad de sectores cronometrados desde la edición del 2002.

Vehículos y Clases

Existen tres categorías principales en la competición: motocicletas, automóviles y camiones.

A su vez, cada categoría estará subdivida, según sea el equipo profesional o privado, y según el tipo de vehículo (de serie o modificado).

Motocicletas

Se trata de la categoría más peligrosa de las tres, por ser la moto un vehículo que deja desprotegido al conductor.

También es la categoría más popular, por ser la más accesible respecto al costo para competidores aficionados.

Se divide en las siguientes subcategorías:

• Superproducción: motocicletas preparadas para competición.

• Marathon: motocicletas de serie.

• Quads (es un vehículo de cuatro ruedas parecido a una motocicleta)

Automóviles

Algunas grandes marcas compiten en esta categoría con fines publicitarios (equipos oficiales) y para probar nuevas tecnologías, que después se aplican a los coches de calle.

Se divide en las siguientes subcategorías:

• T1: vehículos de serie.

• T2: vehículos de serie modificados.

• T3: prototipos. Esta categoría se eliminó en el 2002.

Camiones

Se considera la categoría más espectacular.

No todos los camiones compiten, ya que la mayoría sólo realizan funciones de asistencia. Algunos equipos mezclan las funciones de asistencia con la competición y unos pocos equipos se centran exclusivamente en la competición.

Esta categoría existe como tal desde 1999, ya que en las ediciones anteriores, los camiones estaban englobados en la categoría de coches.

Durante los años 1980, competían también prototipos de camiones, pero se prohibió su participación debido a los graves accidentes que se producían, al alcanzar éstos grandes velocidades.

Polémicas

El hecho de que en casi cada edición se produzcan atropellos mortales de ciudadanos de los países africanos por donde pasa el rally, ha suscitado mucha polémica.

Durante la edición del año 2005, 24 organizaciones no gubernamentales, ecologistas y sindicales suscribieron un manifiesto pidiendo la supresión del rally, al que tachaban de rodeo publicitario en el continente de la pobreza y criticaban la utilización de África, destrozada por el SIDA, el hambre y el endeudamiento, como terreno de juego.

Diecisiete participantes han muerto durante la disputa de las ediciones del Rally Dakar. El número de fallecidos se eleva por encima de la media centena si se añaden las muertes de otras personas, desde niños y mujeres de localidades africanas, mecánicos y periodistas que cubrían el evento.

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