Sin ferrocarril ni turismo, en Sánchez hay pocas fuentes de riqueza

SÁNCHEZ, SAMANÁ. El desarrollo de esta comunidad fue consecuencia de la construcción y operación del ferrocarril entre Samaná y Santiago, el cual enlazó a Sánchez (municipio de Samaná) con La Vega. Ésa fue la primera etapa de un proyecto de líneas férreas que más adelante interconectarían también a San Francisco de Macorís, Salcedo, Moca, Villa Vásquez, Altamira y Puerto Plata. En Sánchez fue instalada la terminal y el centro de operaciones del ferrocarril y en 1885 un puerto marítimo, mudado a Arroyo Barril en 1977, cuando inauguraron el puerto Duarte.

El ferrocarril, que funcionó de 1888 a 1971, transformó vertiginosamente la vida de Sánchez, que pasó de ser una pequeña localidad con escasas familias, a una ciudad cosmopolita, integrada por franceses, canarios, ingleses, italianos, sirios, libaneses, haitianos, escoceses, daneses y alemanes, además de descendientes de esclavos libertos procedentes de Estados Unidos. Su gran movimiento comercial dio lugar a que en 1911 se estableciera en Sánchez una sucursal del "Royal Bank of Canada". Décadas después, la decadencia del ferrocarril como medio de transporte de mercancías al ser sustituido por alternativas más eficientes, determinó que Sánchez perdiera su ubicación estratégica dentro de las rutas comerciales, lo que a su vez provocó la declinación de su economía.

Fuentes de empleo y desarrollo humano

Actualmente, en la comunidad de Sánchez funcionan 4 clínicas y 5 farmacias; 7 ferreterías y 2 empresas de agregados; 20 comedores (entre ellos, El Suave, el más popular) y 8 restaurantes, siendo el Ondina  el más concurrido; 25 pescaderías, 2 panaderías, 8 hoteles-posadas y un motel; un banco comercial (el Reservas), 12 compraventas y 3 cooperativas; una estación de radio (Paloma, 103.9 FM); 45 colmados, 3 supermercados y 6 centros de entretenimiento; 2 estaciones de gasolina y 2 de GLP.

Según el Informe Nacional de Desarrollo Humano 2008, del PNUD, el 56.1% de los habitantes de Sánchez está en situación de pobreza y el 6.6% de pobreza extrema. El 21% de la población económicamente activa está desempleada. El Informe revela que el 4% de la población trabaja en servicios hoteleros y de esparcimiento. El 23.3%  se dedica a servicios domésticos, de salud, educación y otros. El 25.7% efectúa actividades comerciales, el 15.4% depende de la agricultura y la ganadería, el 8.1% de la administración pública y el 7.1% de la construcción.

Los cocotales de Sánchez

Sánchez es el segundo productor de cocos del país, a pesar de que su productividad es afectada por la vejez de las plantaciones y por diversas enfermedades y plagas, además de "los ciclones que desde 1998 le han golpeado, reduciendo (la superficie cultivada) de 100 mil a 75 mil 817 tareas", según informó René Moya, encargado de la Oficina de Agricultura en Sánchez. Se comercializa el coco de agua y el coco seco a granel, que en su mayoría es exportado hacia Europa. 

Este fruto también es procesado en hornos para extraer su masa. Aprovechan la "jícara" como combustible y como abono orgánico, a lo que se dedican las empresas Los Coquitos y Novoa. La concha es vendida para envasar dulces y helados.

Sánchez sin desarrollo turístico

Ni la nueva carretera Santo Domingo-Samaná, ni el Aeropuerto Internacional El Catey, en esa comunidad, la han beneficiado en la misma medida en que por décadas lo hizo el ferrocarril. Aunque geográficamente es el primer municipio de la provincia de Samaná, constituida también por los de Las Terrenas y Santa Bárbara de Samaná, no ha participado del desarrollo turístico multimillonario de éstos, que sí se favorecen de dichas vías de acceso, que ahora serán completadas por la rehabilitación y mejoramiento de la carretera Nagua-Samaná y la construcción de un tramo nuevo.

En Sánchez sólo hay un proyecto turístico, en el paraje Los Corrales, cuya construcción fue paralizada por una "resolución de la Secretaría de Turismo que prohíbe la construcción de proyectos turísticos desde Las Terrenas hasta Los Corrales" y otras áreas de Sánchez, dice el síndico Inocencio de Jesús.

Asociación de Pescadores La Fe

Esta entidad, compuesta por 37 pescadores, intenta encontrar alternativas a la pesca marítima, que ha disminuido debido a la sobrexplotación y el uso de métodos y técnicas perjudiciales al medioambiente, según afirmó Leonardo Moreno, presidente.

Desde hace 9 años desarrolla un proyecto que integra acuicultura y agricultura, en el que sus socios construyeron y dan mantenimiento a 10 estanques para cultivo de peces (tilapia) y camarones, a la vez que en otros terrenos siembran víveres para alimentar a sus familias y personas de escasos recursos. Las pescas en los estanques, que realizan cada 4 meses, son comercializadas en las pescaderías de Sánchez. Los beneficios de las ventas son distribuidos entre los socios. Hace 45 días terminaron un nuevo proyecto de 12 estanques.

Un Aglipo para Sánchez

El Síndico de Sánchez propone que miles de tareas del paraje La Milla y el bajo Yuna, "que son muy buenas, pero se inundan", sean objeto de un proyecto Aglipo III, cuyas siglas identifican a las zonas del Aguacate, Limón y Pozo. Los anteriores Aglipo I (en el Pozo) y Aglipo II (en el Aguacate), que contaron con financiamiento del gobierno japonés, incorporaron a la producción de arroz decenas de miles de tareas afectadas por las inundaciones del Bajo Yuna y afluentes, mediante la construcción y rehabilitación de la infraestructura de riego y drenaje.

Provincia: Samaná

Extensión:  327.98 Km2

38.4%  superficie provincial.

Ríos, arroyos: Yuna, Gri Gri

ATRACTIVOS: Los Haitises, manglares, casas estilo antillano, playas Las Garitas, Liberato, La Fuente.

Topografía:  Terrenos irregulares  ubicados en una estrecha y quebrada topografía costera.

Distancia y tiempo: 204 kms. y 2 horas, desde Santo Domingo.

Fechas Importantes:

1493, 13 de Enero, Cristóbal Colón llega a la Bahía de Rincón, en Samaná, donde se enfrenta a taínos en el golfo que hoy se denomina de las Flechas. 

1673, el francés Bertrand D´Oregon, gobernador de la isla La Tortuga, funda una colonia francesa en Samaná.

1872, Samaná es arrendada a empresarios norteamericanos, pero el contrato es anulado en 1874. El presidente Ulises Heureaux (Lilís) trató de arrendarla en 1892, pero fracasó.

1885, habilitan el Puerto de Sánchez.

1886, 31 de Mayo, Las Cañitas es elevada a municipio, con el nuevo nombre de  Francisco del Rosario "Sánchez".

1888, Junio, el ferrocarril Sánchez-La Vega inicia operaciones, con una terminal y el centro operativo en Sánchez.

1908, se establece una sucursal del Royal Bank of Canada.

1921, fue inaugurado el primer acueducto.

1939, comienza a operar la primera planta eléctrica.

1971, el ferrocarril cesa sus operaciones.

2005, se produjeron deslizamientos de tierra que afectaron a más de 20 viviendas y 100 familias.

Casas "victorianas"

Una investigación hecha en 2007 por el Centro de Inventarios de Bienes Culturales de la Secretaría de Estado de Cultura, sobre el centro histórico de Sánchez, arrojó un total de 56 inmuebles históricos (casas "victorianas") inventariados, de los cuales sólo 12 son propuestos para ser declarados monumentos nacionales. Pero para la Directora del Centro de Inventarios, Arqta. Risoris Silvestre, la denominación de "victoriana" no es apropiada para el tipo de arquitectura predominante aquí, pues más bien es una arquitectura antillana, que es una versión criolla de la Victoriana.

INFO GENERAL

Ruta desde Santo Domingo: En el kilómetro 16 de la marginal de Las Américas está la entrada de Aut. hacia Samaná, desde donde se transita hasta el cruce con la carr. Nagua-Samaná, donde se dobla a la derecha y se sigue hasta la entrada de Sánchez.

Región: Norte.

Secciones: Las Garitas, Majagual, La Majagua, El Catey y Agua Santa del Yuna.

Habitantes: Total: 26,920

Hombres: 13,695/Mujeres: 13,225

31% de la población provincial.

Límites:  Norte: Las Terrenas/Este: Arroyo Barril/Sur: Los Haitises/Oeste: Nagua.

Patrona: Nuestra Señora del Rosario. Se celebra el 7 de octubre.

Diario Libre