Almonte impresionó en debut como abridor RD

MONTE PLATA. Si Danny Almonte tenía que demostrar en el país que puede lanzar a un nivel mayor, con el dominio que lo hizo en las pequeñas ligas, y que su crecimiento como jugador ha ido a la par con su paso en el tiempo, entonces su labor monticular de ayer despejó muchas dudas.

Y es que en la cuarta jornada de los XIII Juegos Deportivos Nacionales, Almonte volvió a robarse el protagonismo tanto con su actuación individual como por la cantidad de público, cobertura de medios y visita de buscatalentos que asistieron a verlo lanzar.

Su gran actuación de seis entradas en blanco no impidió que la Sexta Zona cayera 3-1 ante el Este.

Almonte toleró cuatro hits, dio tres transferencias y ponchó a cuatro con lanzamientos que alcanzaron las 91 millas contra un equipo que entre sus jugadores tenía al menos cuatro profesionales, entre ellos Francis Gómez, que jugó para los Toros del Este en el pasado torneo invernal.

Pero su dominio en el montículo, además de que empujó la única vuelta de su equipo, demostró porqué sus allegados aspiran a que el joven de 18 años reciba un bono millonario el próximo mes de junio cuando entre al sorteo aficionado en Estados Unidos.

"Danny tiene un brazo de oro, tiene las mismas cualidades que Johan Santana, con una bola rápida fulminante y un dominio de las esquinas a su antojo. Ahora que lo vi lanzar entiendo porqué piden US$4 millones por él", dijo Epifanio Guerrero, veterano scout que ha trabajado con organizaciones de las Grandes Ligas como Azulejos de Toronto y Cerveceros de Milwaukee.

"Si a ese muchacho lo manejan bien será uno de los grandes lanzadores dominicanos y su paso a las Grandes Ligas es cuestión de tiempo", agregó Eppy, quien en el último año ha desarrollado un campamento en Villa Mella del que han firmado 28 jugadores. Además de Guerrero, 18 organizaciones del béisbol organizado enviaron scouts a observar a Almonte.

"Sus manejadores deben cuidarlo porque un lanzador no puede estar jugando todos los días, eso puede causarle el fracaso", sostuvo Guerrero. Cuando Almonte dejó el box pasó a jugar primera base y en el noveno capítulo se movió al jardín central.

Ramón Cabrera, delegado del equipo formado por dominicanos residentes en Nueva York, dijo que insistieron en no revelar la hora a la que lanzaría Almonte para impedir una mayor asistencia al estadio y que el joven se distrajera.

Sin embargo, el interés que generó la primera aparición en tierra criolla del pitcher que lanzó un juego perfecto y un no-hitter hace cuatro años en la Serie Mundial de Pequeñas Ligas provocó una asistencia de unas 3,000 personas, que incluyó a los ex secretarios de Deportes Jesús de la Rosa y Luis Scheker Ortiz, quienes suspendieron sus labores personales para ver lanzar en la mañana de ayer a Almonte.

"Estaba ansioso por tirar en mi país, no estaba al 100% pero traté de hacer lo mejor. Era un desafío enfrentarme a jugadores profesionales y sé que me ayudará mucho en mi valoración de cara al draft de junio 8 cuando quiero que los Mets me escojan", dijo Almonte luego del partido.

Pero si Danny llenó las expectativas durante las seis entradas que estuvo en el box, su rival hizo el trabajo durante todo el trayecto y al final se llevó la mejor parte. Miguel Ángel Batardo tiró nueve capítulos de apenas un hit, en tanto que sencillos consecutivos de César Minaya y Víctor Ester remolcaron las vueltas que dieron el triunfo al equipo de La Romana. Perdió Wilmer Rojas, en rol de relevo.

"Venía mañana con varios amigos a apoyar al equipo de baloncesto de Santiago, pero como sabía que Almonte lanzaría hoy adelanté el viaje y comprobé que el tipo tiene todas las herramientas", dijo Manuel Cordero, un abogado de Licey al Medio, en la Ciudad Corazón.

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