Irving consigue 36 puntos y Horford 21 en triunfo de Celtics sobre 76ers

BOSTON. Isaiah Thomas se ganó una reputación en Boston por sus grandes actuaciones en los momentos decisivos. No ha pasado mucho tiempo para darse cuenta que los Celtics posiblemente tengan a un encestador incluso más letal en Kyrie Irving.

El estelar base anotó 36 puntos y los Celtics de Boston se aferraron a un triunfo el jueves 108-97 sobre los mermados y agotados 76ers de Filadelfia para colocar su récord en 19-4, el mejor en la NBA.

Irving consiguió su quinto juego con al menos 30 puntos esta temporada. El dominicano Al Horford aportó 21 unidades y ocho rebotes, y Marcus Morris sumó 17 tantos para que los Celtics se recuperaran después de perder el lunes ante Detroit en casa. Fue el noveno triunfo en 11 juegos para Boston.

“Es la hora de la verdad”, dijo Irving sobre su mentalidad en el último cuarto. “Especialmente cuando el juego está en la línea. Es el mejor momento para jugar. Es la máxima libertad”.

Boston llegó con ventaja de cinco puntos después de tres cuartos, pero inició el último periodo encestando siete de sus primeros 11 disparos para aumentar el margen a 95-82. Irving consiguió nueve puntos en los últimos 12 minutos.

“Es un lujo que no muchos equipos tienen”, dijo Horford sobre la capacidad de Irving para adueñarse del encuentro. “Su deseo de ganar y los disparos que encesta cuando más los necesitamos... me sigue impresionando juego a juego”.

Dario Saric encabezó a Filadelfia con 18 unidades. JJ Redick terminó con 17 y Ben Simmons añadió 15.

“Obviamente, Kyrie es increíble”, reconoció Redick. “A Horford no se le da suficiente crédito por lo bueno que es a la ofensiva. Aunque Kyrie es muy bueno, Horford es el centro de todo lo que hacen (los Celtics)”.

Para los 76ers fue su tercer partido en cuatro noches, y han perdido dos de los últimos tres. El duelo del sábado ante Detroit pondrá fin a una semana en la que se enfrentaron a los tres equipos con los mejores registros de la Conferencia Este.

Filadelfia no contó con el pívot Joel Embiid, quien sigue con su programa de descansos en el segundo juego de partidos consecutivos.

Sin Embiid, el coach Brad Stevens utilizó una alineación de mayor tamaño, con Aron Baynes ocupando el lugar de Morris como titular.

Filadelfia pudo mantener el juego apretado gracias a sus 16 triples.

Por los Celtics, el dominicano Horford terminó con 21 unidades, ocho rebotes y cinco asistencias en 34 minutos.

AP