VIDEO La expresión de LeBron después del juego: “Quiero irme a casa”

CLEVELAND, Ohio. LeBron James anotó 45 puntos y recibió algo de ayuda en el séptimo partido para mantenerse invicto en series de la primera ronda de los playoffs de la NBA, guiando a los Cavaliers de Cleveland a una victoria el domingo por 105-101 sobre los Pacers de Indiana, que llevaron al límite al mejor jugador de la liga.

James mejoró su record a 13-0 para series de la primera ronda de la postemporada y mantuvo con vida la extraña campaña de Cleveland _por ahora. James y los Cavaliers tuvieron que entregarlo todo para contener a los Pacers, que hace un año fueron barridos por Cleveland y llegaron al duelo decisivo confiados después de ganar el sexto partido por 34 puntos.

Después del juego, James agotado dijo que la serie tuvo un costo físico. “Estoy quemado en este momento”, dijo. “No estoy pensando en Toronto en este momento hasta mañana. Estoy listo para ir a casa. ¿Podemos? Estoy cansado. Quiero irme a casa”.

Los Cavaliers iniciarán las semifinales de la conferencia el martes ante el líder Toronto.

James jugó 43 minutos y salió momentáneamente en el tercer periodo para dirigirse directamente a los vestuarios para recibir atención por calambres. La estrella de 33 años estaba determinado a dejarlo todo en la cancha en lo que algunos aficionados de Cleveland temían que fuera su último encuentro con la franquicia.

Pero James, quien a veces parecía jugar solo con los Pacers en la serie, retiró a los Cavs del borde de la eliminación y al menos retrasó cualquier otra conversación sobre la inminente agencia libre.

“Increíble”, dijo Victor Oladipo de Indiana sobre James. “Hizo lo que siempre hace. No es realmente impactante. Es el mejor del mundo, y eso es lo que el mejor hace mejor y ahora tengo que trabajar para llegar a ese nivel”.

Tristan Thompson tomó el inusual rol de titular por los Cavaliers _el coach de Cleveland, Tyronn Lue, utilizó su 34ta alineación titular diferente de la presente campaña_ y sumó 15 puntos y 10 rebotes. Kevin Love acertó cuatro triples y George Hill regresó tras perderse tres partidos con espasmos de espalda para aportar 11 unidades en 19 minutos de la segunda mitad.

Victor Oladipo terminó con 30 tantos y Darren Collison con 23 para la causa de los Pacers, que aún se encontraban a cuatro puntos de distancia en el minuto final antes que James anotara gracias a un pase veloz de Kyle Korver con 30 segundos por jugar.

Los Cavs abrirán su semifinal de Conferencia el martes contra Toronto el mayor sembrado.

Al comienzo del juego, James miró al agente Rich Paul sentado al costado de la cancha y le dijo que no saldría. James luego jugó los primeros 35 minutos antes de dirigirse al vestuario con un minuto por jugar en el tercero para recibir tratamiento por lo que dijo que era “una pequeña lesión leve”. James dijo que lo instaron a tomar líquidos por vía intravenosa, pero los rechazó.

Nada iba a impedir que James despegara en lo que algunos fanáticos de Cleveland temían podría haber sido su último juego con la franquicia.

Luchó a través de la fatiga. Él no tenía elección.

“Se sentía como un Juego 7”, dijo. “Fue como, tu mente está pensando como, ‘OK, además de los dos (séptimos partidos) que jugué en la final (en su carrera de NBA), empiezas a pensar como, ¿es esto? ¿Podría ser esto?’ Eso es solo la naturaleza humana. Y luego, el otro lado de mi cerebro fue como, ‘Vamos a hacer que algo suceda. Vamos, para eso estás aquí. Estás aquí para hacer jugadas, tú eres el líder’.

AP