Devers, al club de US$300 millones tras ganar una octava parte de lo que produjo

El simbólico club de contratos de US$100 millones en las Grandes Ligas se abrió en 1998 con Kevin Brown (Dodgers) y dos años más tarde Alex Rodríguez (Rangers) estrenó el de los US$200 MM, en diciembre del 2000. Hubo que esperar casi tres lustros para que se rompiera la barrera de los US$300 MM con Giancarlo Stanton (Marlins) en 2014.   

Ese de los US$300 millones permanece como el umbral de referencia reservado para súper estrellas alrededor de las que se construyen proyectos de Serie Mundial. El de los US$400 MM, desde 2019,  sigue exclusivo para Mike Trout, el jugador que roza la mayoría como el más completo de este siglo. 

Una década después de haber firmado para el profesionalismo con los Medias Rojas, Rafael Devers es parte de la casta de los US$300 millones, un círculo tan reducido que solo lo integran 12 peloteros en la historia, todos activos. 

La extensión que se hizo oficial el miércoles en el Fenway Park aclara que entrará en vigencia en 2024 y será por 10 años y US$313.5 MM, que sumado a los US$17.5 MM que Carita cobrará en arbitraje este 2023 lo estira hasta US$331 MM.

Es a partir de ahora que Devers cobrará a su altura. De acuerdo a la herramienta dollar de FanGraphs, que estima en dinero el aporte que hace cada jugador, desde que llegó al Big Show el antesalista samanense ha logrado un rendimiento para haber cobrado US$145.1 millones con sus 18.1 victorias sobre jugador reemplazo (fWAR). Sin embargo, su salario ha sido de US$17.7 millones, una octava parte de lo producido.

Los otros dominicanos en ese grupo son Fernando Tatis Jr., y Manny Machado, de los Padres de San Diego.

Los detalles

Devers recibirá de inmediato un bono por firmar de US$20 millones. Su salario aumentará a US$27.5 MM entre 2024 y 2026 antes de subir a US$$31 MM de 2027 a 2030. El criollo verá disminuir sus pagos a US$29 MM entre 2031 y 2033.

“Este es un hombre que tiene hambre de ganar”, dijo el presidente del equipo, Tom Werner. “Conocemos su carácter. Confiamos en el hecho de que no es solo un gran pelotero, sino un gran modelo a seguir. Todo eso se debe a nuestro deseo y placer de que sea un jugador de los Medias Rojas”.

También hay aplazamientos en el acuerdo, que reducen el valor anual promedio para fines del impuesto de lujo a US$29 millones a partir de 2024. Al diferir algo de dinero para el futuro, Boston crea un pequeño margen de maniobra adicional en el presupuesto.

Dado que el impuesto de lujo se calcula en función del valor anual promedio del contrato, los Medias Rojas podrían haber abierto más espacio en el presupuesto durante la próxima década si hubieran incluido en la extensión los US$17.5 millones que se le deben a Devers este año.

Si bien contar el salario de este año como parte de la extensión reduciría el AAV para brindar un poco más de espacio en el presupuesto en temporadas futuras, los Medias Rojas determinaron que sus necesidades a corto plazo superaban ese beneficio.

Su evolución

De lenguaje humilde y de pocas palabras, por Devers, los Red Sox entregaron un bono de US$1.5 millones en 2013, con 16 años. 

Cuando el ex gerente David Dombrowski salió a buscar el lanzador que faltaba en el puzzle y se fijó en Chris Sale en los White Sox pidieron a Devers, pero el ejecutivo sacrificó al principal prospecto de entonces, Yoán Moncada, que había costado US$63 millones tras abandonar Cuba.

Devers trepó como un cohete en los laboratorios del club como para que en julio de 2017 aterrizara en el equipo grande para en 2018 contribuir con el anillo de la polémica Serie Mundial embarrada por el robo de señas que empezó un año antes en Houston.

En esos años (dos con un máximo de 58 juegos) en los que aprendió a controlar las libras extras y mejorar con el guante ha colocado una línea ofensiva por 162 partidos de .283/.342/.512 y OPS+ de 124, con una media de 33 jonrones y 107 vueltas empujadas en Boston se convencieron de que retenerlo era la mejor apuesta para el nuevo proyecto.

Nathanael Pérez Neró

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Licenciado en Comunicación Social egresado de la universidad O&M. Ejerce como periodista especializado en deportes desde 2001.