Danny Santana: “Solo necesitaba la oportunidad para poner los números”
El utility logró su mejor año, con 28 HR
Fortaleció cuerpo y jugó en ocho posiciones
Nathanael Pérez Neró
En enero pasado, con 28 años, Danny Santana no tenía trabajo y la cotización con la que aterrizó en las Grandes Ligas en 2014 se había erosionado tanto que el utility monteplatense veía sus opciones más en el Lejano Oriente que en tierra de George Washington.
Ya en 2018 en Minnesota se cansaron de él ante talento como el de Jorge Polanco, Miguel Sanó, Eddie Rosario y Byron Buxton y cuando llegó en 2018 a Atlanta vía agencia libre cayó en un club que tenía espacio limitado, con Freddie Freeman, Ozzie Albies, Ronald Acuña y Dansby Swanson como intocables.
Pero llegó una invitación para ir a los campos de entrenamientos fuera de roster de unos Rangers repleto de jugadores sembrados en el infield (Elvis Andrus, Rougned Odor, Ronald Guzmán y Asdrúbal Cabrera) como en el outfield (Nomar Mazara, Joey Gallo, Delino DeShield Jr., y Shin-Soo Choo).
Santana la vio cómo su última oportunidad, aprovechó al máximo los 50 turnos que agotó (.280/.315/.620 con cuatro dobles, dos triples, tres jonrones y 11 remolcadas), aunque perdió la batalla como cuarto jardinero con Hunter Pence (.315/.383/.574).
Se fue a AAA en Nashville y allí solo estuvo nueve partidos (.343/.425/.514) cuando recibió la llamada del gerente general Jon Daniels para sumarse al equipo texano.
“Lo único diferente que hice fue que fortalecí un poquito más el cuerpo, un poquito más de pesas, buscando fuerza, fortalecer mis músculos, que creó los tenía un poco débil porque tuve varias lesiones los años anteriores”, dijo Santana a DL.
El aguilucho agotó la mejor temporada de su carrera como un utility de lujo que resolvió todas las necesidades que se le presentaron al dirigente Chris Woodward al jugar en ocho posiciones donde solo le faltó lanzar y hacer de receptor.
Estuvo arriba porque su madero respondió con una línea de .283/.324/.534 en promedio de bateo, embasarse y extrabases donde sobresalen esos 28 cuadrangulares (su máximo habían sido 7 en 2014), 81 carreras remolcadas, 81 anotadas y 21 bases robadas en 27 intentos, con 2.3 victorias sobre jugador reemplazo en la versión de Baseball-Reference.
Cuando Guzmán no rindió en la inicial allí estuvo Danny (44 partidos), también auxilió el bajo rendimiento de DeShield en el prado central (27) y para dar descanso a Odor en la intermedia (17).
Una estadía de casi seis meses en el Big Show que le permitió cobrar US$545,000, pero que a entrar a arbitraje puede disparar para 2020.
“Estaba buscando otras alternativas en otros lugares como Asia para irme a jugar y dije ‘déjame darme un año más’ y si me dan la oportunidad demostrar que sí”, dijo Santana.
El sistema de pronóstico salarial de arbitraje de MLB Trade and Rumors estima que los Rangers presentarán una propuesta salarial para el próximo curso de US$3,9 millones a Santana.
“Sé el potencial que tengo, las habilidades que tengo, el tipo de pelotero que soy. A veces uno lo que necesita es la oportunidad de demostrar que sí tiene el talento para jugar”, insistió el toletero, firmado en 2007 por US$37,000 por el escucha Fred Guerrero para los Twins.
El club que para 2020 estrenará nuevo parque le ha comunicado al dominicano que le interesa que juegue en una posición para el próximo año, pero duda que sea la antesala, posición para la que el club es mencionado como posible destino de Anthony Rendon o Josh Donaldson.
Si bien jugar con las Águilas está en sus planes más adelante en la campaña por el momento se enfoca en fortalecer su cuerpo y ya lleva varias semanas tomando prácticas de bateo.
Nathanael Pérez NeróLicenciado en Comunicación Social egresado de la universidad O&M. Ejerce como periodista especializado en deportes desde 2001.
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