El duelo Juan Marichal vs Warren Spahn que Willie Mays decidió con un jonrón

En la temporada de 1963 varios partidos se decidieron con un jonrón, luego de 13 ó más entradas, pero en ese abanico de juegos taquicárdicos hay uno inolvidable, ya que lo seguimos inning tras inning en la "Cadena de Los Grandes", en las voces de Billy Berroa, Max Álvarez y Freddy Mondesí, a través de Radio Universal, emisora propiedad de Ellis Pérez.

Ese histórico juego fue protagonizado por dos grandes: Warren Spahn y Juan Marichal, el martes 2 de julio de 1963, en el Candlestick Park, con una asistencia de 15,921, que duró 4 horas y 10 minutos.

Spahn (11-4), de los Bravos de Milwaukee, y Marichal (13-3), de los Gigantes, se enfrascaron en un duelo de 16 entradas donde ambos serpentineros trabajaron la ruta completa. Spahn se enfrentó a 56 bateadores, lanzó 15.1 innings, permitiendo 9 hits, dio una base, ponchó a dos y perdió 1-0, cuando Willie Mays le disparó jonrón. Marichal le lanzó a 59 bateadores, 8 hits, 4 bases por bolas y ponchó a 10.

Cuando el mánager Bill Rigney intentó sacar a Marichal, luego que el juego se fue a extrainning Juan le contestó: "Si ese viejo puede seguir lanzando. Yo también lo puedo hacer". Para esa fecha Spahn contaba 42 años. Durante los últimos 8 innings, Marichal sólo permitió 2 hits a los Bravos y retiró a 17 en fila. Cada uno hizo más de 200 pitcheos.

En la temporada de 1963, donde compitieron 10 equipos en la Liga Nacional y 10 en la Americana, curiosamente se celebraron 10 partidos que se disidieron con jonrones. Uno de ellos, de 19 innings en el Cleveland Stadium, ante 12,377 fanáticos, el viernes 14 de junio, entre los Indios y los Senadores de Washington, que tomaron la ventaja 2-1 en la parte alta de la onceava entrada, y la pizarra se empató con cuadrangular de Willie -El Loquito- Kirkland, quien jugó aquí para los Leones del Escogido en 1955-56. Se llegó al cierre de la décima novena entrada y el primer bateador fue el mismo Kirkland, quien le engarzó una recta al lanzador Jim Coates para sellar la victoria luego de 4 horas y 33 minutos. Kirkland bateó de 8-3 con 3 Los dos co-líderes de jonrones en la temporada de 1963 jugaron en el partido, Henry Aaron y Willie McCovey, ambos futuros miembros del Salón de la Fama, y extrañamente empataron con 44 jonrones esa temporada. El mismo número que ambos usaban en sus uniformes. Los numerólogos tendrían un día de campo con esto. Ambos provenían de Mobile, Alabama, y de hecho, Willie McCovey eligió el 44 como su número de uniforme cuando irrumpió en 1959 porque era el número de su ídolo Henry Aaron.

Este juego también contó con los otros dos principales líderes de jonrones en la Liga Nacional de ese año. Eso significaba que los cuatro de los principales líderes de jonrones de la Liga Nacional jugaron esa noche. En orden: Aaron 44, McCovey 44, Willie Mays 38 y Orlando Cepeda 34.

Bienvenido Rojas

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Cronista deportivo. Amante del béisbol y sus vivencias.