Julio –Sijo- Linares fue el primer dominicano en jugar en el béisbol de Japón en 1971
Bienvenido Rojas
Julio -Sijo- Linares es un hombre de béisbol de pies a cabeza. Sin quizás, en su época, una de las personas más conocedoras de la materia, el primer dominicano que se puso un uniforme en el béisbol profesional de Japón en 1971.
Sijo, hoy con 78 años y 160 días, petromacorisano Serie 23, se desempeñó en roles de preponderancia en la organización de los Astros de Houston, entre ellos asistente especial del gerente general. Siempre dispensó un trato afable a los periodistas. Sijo, hombre decente y fino trato, militó durante 14 temporadas (1959-1973), en la Liga Dominicana y 15 años en las Ligas Menores.
Su desempeño de por vida en la Lidom, con Estrellas, Escogido y Águilas, en 273 juegos, 819 veces al bate, 187 hits, 12 dobles, 2 jonrones, 44 impulsadas y .228 de promedio de bateo.
En EE.UU. jugó 3B, 2B y SS en los circuitos Menores con los Gigantes de San Francisco durante 15 campañas (5 en AAA, 8 AA y 2 A). En ese trajinar agotó 4,803 turnos, 1,362 hits, 210 dobles, 64 triples, 34 jonrones, 532 remolcadas y .284 de average.
En 1971, Linares vistió el uniforme con el conjunto Ballenas de Taiyo en 1971 y sólo jugó un desafío, agotando un turno. En 1971 estuvo por Japón José Vidal Nicolás, Mateo Rojas Alou en 1974, Rafael Batista en 1975 y Winston Llenas en 1976.
Linares jugó en las ligas menores de 1957 a 1973 y estuvo en las fincas de los Gigantes de San Francisco de 1960 a 1973, pasó de 1969-1973 al conjunto de AAA los Gigantes de Phoenix.
En 1974, por recomendación de Epifanio Guerrero, comienza a trabajar como parte del staff del equipo de los Astros de Houston y su carrera se desarrolló como entrenador con los Astros de Covington en 1973. Fue el coach de banca de los Astros de 1994 a 1996. Linares fue el director de Operaciones de los Astros en la República Dominicana durante seis temporadas y fue asistente especial para la exploración y el desarrollo dominicano desde 2005.
Bienvenido RojasCronista deportivo. Amante del béisbol y sus vivencias.
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