Frank Howard, Novato del Año

Frank Howard fue apodado “El Condominio” cuando jugó para los Criollos de Caguas, siendo definido como un jonronero temible. Con los Senadores de Washington impuso un récord en 1968, al disparar 10 cuadrangulares en seis desafíos.

El 23 de noviembre de 1960, Howard, guardabosque de los Dodgers de Los Angeles, fue designado “Novato del Año” de la Liga Nacional con 12 de 14 votos de la Asociación de Escritores del Béisbol de las Grandes Ligas.

Howard debutó con los Esquivadores en 1958, pero solamente vio acción en ocho juegos compilando .241 de promedio. Su primer juego en el big show fue el 10 de septiembre de 1958, con 22 años y 23 días, frente a los Filis de Filadelfia y se fue de 4-2, jonrón y 2 remolcadas. Fue el jugador 9,193 en tomarse se cafecito en las Mayores.

Todos recuerdan en la Liga Dominicana al mastodonte Frank Howard, quien militó en 1959-60 con los Leones del Escogido donde disparó 9 jonrones, 46 remolcadas y se hizo famoso por la abundancia de sus comidas en el hotel Paz. El récord de carreras remolcadas de los melenudos está en su poder con 46. El 17 de enero de 1960 le fletó un largo jonrón a una recta de Manuel A. Polanco, de los Tigres de Licey, que pasó sobre los 411 del jardín central del Estadio Trujillo.

La defensa de Howard era malísima. En una ocasión se rumoró que un impostor estaba haciendo presentaciones utilizando su nombre. Su parecido con Howard resultaba impresionante, pero a un fanático se le ocurrió la idea de desenmascarar al impostor. “La próxima vez que alguien se aparezca en algún lugar diciendo que es Howard, lo llevan al estacionamiento de carros, le dan un guante y le tiran una bola. Si la atrapa de aire, hay que llamar a la policía”.

Sin duda alguna Howard fue un pelotero singular y su apetito fue clase aparte. Sus desayunos en el hotel Paz con un revoltillo de 12 huevos fueron de leyenda.

Un día como hoy: 2004, Willy Mo Peña fletó jonrón de dos carreras en la conclusión del primer episodio y Nelson Cruz lanzó seis sólidas entradas para llevar a las Aguilas Cibaeñas a una victoria 7x2 frente a los Azucareros del Este. Cruz (4-0), consiguió su cuarto triunfo del torneo. Lanzó perfecto en el primer tercio del juego hasta que abriendo el cuarto Esteban Germán conectó sencillo, pero fue retirado por doble play para enfrentarse al mínimo en 4.2 innings.

2008, Ángel Berroa conectó jonrón y empujó 6 carreras para llevar a los Azucareros a la victoria sobre las Aguilas. Berroa bateó de 4-3, anotó una y tuvo seis remolques para ayudar a los Azucareros a mantenerse en el tercer lugar. Junto a Berroa, el receptor Dustin Brown empujó otras dos y el jardinero Ricardo Nanita una para el triunfo.

Bienvenido Rojas